某些民族在原始社會時期產生的一種特殊習俗。又稱“折齒”、“拔齒”、“打牙”。有些學者認為，源於原始人模仿圖騰動物的特徵；也有的認為，與氏族成員獲得成丁及成婚資格有關；還有的認為，與區別族別和身份有關，或為瞭美容、裝飾、服喪及避邪。在中國，此俗的產生可溯源到6000餘年前的新石器時代。最早產生於山東—蘇北的大汶口早期文化分佈地區，後流行到中國東南部、黃河下遊、長江中下遊及珠江流域，包括屈傢嶺、馬傢浜、良渚等文化和華南的印紋陶文化分佈地區的古居民。在越、僰、僚僚、濮、烏滸等古族中也長期流行。直至20世紀30、40年代，部分仡佬族、高山族仍行此俗。
有些民族的男女青年普遍鑿齒，有的民族隻限於男性或女性一方。鑿齒者多在青春期。鑿齒的方式有敲折、拔除、鋸平、毀損等，以對稱地拔除門齒（中、側）和犬齒兩類齒組為多，拔下齒的較少。在世界其他地區，除歐洲外，鑿齒風盛行於東亞、東南亞、南北美洲、澳大利亞、大洋洲、太平洋許多島嶼、非洲東部和東南部以及幾內亞、剛果等地許多居民中。日本在繩紋時代，鑿齒風俗也頗盛行。