屬漢藏語系 藏緬語族。在中國，主要分佈在西藏自治區及青海、四川、甘肅、雲南等省部分地區；在國外，主要分佈在印度、尼泊爾、不丹和錫金。其語言可分4類:一是中國境內的藏語、嘉戎語、門巴語（有人將羌語、普米語、珞巴語也列入本語支；還有人認為羌語、嘉戎語、普米語屬於羌語支；二是尼泊爾境內的塔克巴、藏拉、木爾米諸語言；三是尼泊爾境內的佈南、卡瑙裏、固戎、巴興、伐尤諸語言；四是北阿薩姆諸語言，如阿博爾語、達夫拉語、阿嘎語等。藏語支的主要特點是：①有豐富的由前置輔音、後後置輔音和基本輔音構成的復輔音聲母，如藏語和嘉戎語都在100個以上。②有較多的輔音韻尾，不僅有單輔音韻尾，還有復輔音韻尾，如嘉戎語和門巴語都有9個單輔音韻尾。③聲調有兩個特點，一是不平衡性，如門巴語、普米語有聲調，嘉戎語、珞巴語則沒有聲調；或者在一個語言內部，如藏語、羌語有的方言有聲調，有的方言則沒有；二是不獨立性，即聲調與其他語音要素，如聲母清濁、元音長短、輔音韻尾有無，有密切的對應關系，常常處於互補分佈狀態。④保留較豐富的屈折形態變化，如動詞的時、體、人稱、語態等。⑤動詞有方位和人稱的范疇。⑥存在動詞和判斷動詞有類別范疇。