中世紀基督教經院哲學傢、神學傢、唯名論者。生於蘇格蘭東南部貝裡克希爾。1279年在英格蘭南部鄧弗裏斯加入方濟各會。1288年就學於牛津。1291年領受神職。1293年去巴黎學習。1297年起，先後在劍橋、牛津、巴黎等地講授彼得·郎巴德的《教父名言集》。1303年，法王腓力四世為維持其對英戰爭，向教會徵稅，與教皇卜尼法八世發生衝突；鄧斯·司各特因拒絕支持腓力四世被逐出法國。蔔尼法八世死後，再次任教於巴黎並獲博士學位，有精明博士之稱。1305年後從事著述。13007年往德國科隆任教授，次年死於該地。
鄧斯·司各特沿襲方濟各會傳統，反對托馬斯·阿奎那的神學觀點，尊崇奧古斯丁。其哲學觀點受阿拉伯的亞裡士多德學派，尤其是阿維森納的影響，帶有一定的柏拉圖主義色彩。其唯名論觀點在正統經院哲學中具有唯物論傾向。他的個體性理論強調實體總是單個物體，共相不能離開單個物體獨立存在，世界的本原是無所不在而又統一的物質，並探討瞭物質的思維能力和思維的物質屬性。他在《論靈魂》中說：“也許可以說，在靈魂中有物質。”並認為，靈魂及其功能並無實質性區別。其二重真理思想認為神學真理和哲學真理各有其不同來源和范圍；教義信條無法靠邏輯論證來確論，隻能靠接受教會權威的確定而信仰之。他的一元化自然觀認為質料和形式是統一的，物質的存在並非出自形式，隻是一物同他物的不同出自形式。他的認識論是經驗和感覺論，強調認識必須從局部到一般，一切觀念來源於感覺經驗，理性來源於局部的感性知識。
根據方濟各派關於愛和意志是第一位的教義，他反對托馬斯·阿奎那關於知識和理性是第一位的觀點，並以非決定論的觀點同阿奎那的決定論相對立。他認為雖然意志和理智相結合，但意志比理智更重要。意志高於理智，並且是宇宙的本體或質。上帝本身就是最高意志。上帝創造萬物和拯救世人，都出自其愛的意志。他反對阿奎那的上帝之所以用此法救世，因為這是最好的方法的論點。他認為此法之所以為最好，乃因是上帝意志所決定的方法。他強調人的意志的內在主動性占首要地位，認為人要按照自己的意志並通過自己的活動追求最高幸福，即領受上帝的恩寵。
他首先提出聖母馬利亞在其受孕時即未經原罪沾染而成胎的學說，並將其建立在基督是完全中保的基礎上。他認為道成肉身無論如何要取代人類始祖的墮落。這一學說在1854年正式被規定為天主教教義。其學說被稱為司各特主義，方濟各會尊為主導神學，長期與托馬斯主義相對抗。主要著作有《彼得·郎巴德〈教父名言集〉論疏》、《問題論叢》、《論第一原則》、《形而上學中的微妙問題》和《提要》等。