9·11事件

　　2001年9月11日，一架從波士頓起飛的美國聯合航空公司波音767客機被恐怖分子劫持，並於美國東部時間8時46分撞擊世貿中心北樓且引發大火。9時零3分，另一架被劫持的客機又撞向世貿中心南樓。9時47分，又一架被劫持客機撞擊瞭國防部五角大樓，造成大樓一角坍塌。從10時到10時30分的半小時內，世貿中心兩座被撞擊的摩天大樓相繼倒塌。10時54分，第四架被劫持的聯合航空公司93號班機在賓夕法尼亞州的匹茲堡墜毀，事後從機上“黑匣子”分析，機上乘客曾與恐怖分子進行搏鬥。

　　這一前所未有的恐怖襲擊事件，震驚瞭美國和整個世界。美國總統G.W.佈什在事發後24小時內，發表瞭4次公開講話，認為這是“戰爭行為”，發誓要嚴厲反擊恐怖事件的幕後主使人及其支持者。美國政府迅速進行調查工作，並將藏匿在阿富汗的伊斯蘭極端恐怖分子本·拉登鎖定為頭號嫌疑犯。9月14日和15日，美國參眾兩院相繼通過決議，授權總統可動用武力反擊恐怖主義。世界各國政府和國際組織紛紛譴責9·11事件，並向死難者及其傢屬表示深切同情和哀悼。9月17日，美國發出最後通牒，限令阿富汗塔利班政權72小時內交出本·拉登。10月7日，佈什總統宣佈對阿富汗塔利班政權發動軍事進攻。

　　9·11事件給美國造成的直接經濟損失，據最初估計為100億～150億美元，金融、保險和航空業受到重創。事後一個月，據聯合國報告統計，不包括人身損失，美國的直接財產損失達400億美元；估計將使世界經濟增長率降低一個百分點，損失達3 500億美元。在9·11事件中遇難的人數，最初統計為6 700人。2002年10月8日，紐約醫學檢驗官辦公室統計，死亡、失蹤人數為2 797人，其中失蹤59人；死亡的2 738人中有1 411人被確認瞭身份。

　　9·11事件的影響是巨大而深遠的。它對美國一般公民的心理，對美國國內外政策以及國際關系走向的影響，遠勝於物質財產損失帶來的影響。