現代管理科學中以人定向的行為學派關於人性的一種假設。X理論的對稱。由美國社會心理學傢、管理學傢D.麥格雷戈在《企業中的人性面》(1957)一文中首先提出。麥格雷戈認為由於傳統管理方式的缺陷日益明顯和行為科學的發展，已經對X理論提出瞭挑戰。X理論已被證明是建立在錯誤的人性假設基礎之上的，所以需要建立一個更科學的人性假設。這種假設對人性的基本概括是：人生性並非懶惰和不可信任，組織成員對工作的好惡，取決於他們所所處的環境，如果組織給予積極誘導和激勵，成員將渴望發揮其才智，反之則視工作為一種痛苦。強制和懲罰不是使組織成員完成組織目標的唯一方法，組織成員在執行自願的任務中能夠自我控制和自我指揮。人在正常條件下能學會承擔責任，並能主動要求承擔責任，具有相當高的創造力、想象力和解決工作中問題的能動性。但在現代社會條件下，實際上人的才智僅有一部分得到瞭使用。對組織成員來說，按成果付酬和委以重任是兩種相關的報酬方式，而最大的報酬是使成員自我實現的需求得到滿足。麥格雷戈稱Y理論實現瞭“個人目標與組織目標的結合”。以Y理論為基礎的管理方法能夠鼓勵組織成員參與決策，向他們提供承擔責任和挑戰性工作的機會，擴大他們的工作范圍，便於組織分權和授權，倡導他們對自己的工作進行評價，通過激勵和誘導，使他們努力工作來實現組織的目標。