探測宇宙X射線的高能天文臺。它的儀器設備或為成像X射線望遠鏡,或為X射線正比計數器,多由環地飛行器運載。如1993年發射的日美合作研製的X射線天文衛星(ASCA)、1997年升空的X射線天文臺(AXAF)、1996年升空運作的義大利–荷蘭合建的X射線天文衛星(BeppoSAX)。