中國古代關隘。西漢武帝時置，位於河西走廊西端，因地處西域玉石東輸中原的要道而得名。故址在今甘肅敦煌市西北小方盤城，遺跡尚完好，版築，四方形，北、西兩面有門，每面長30米，高約10米。20世紀初以來，多次在遺址或附近發現漢代簡牘，其中不少記有“玉門關”字樣，為遺址是古玉門關的有力佐證。一說原在甘肅玉門市西北赤金堡附近，武帝太初二年（前103）李廣利遠征大宛（今烏茲別克斯坦費爾幹納盆地一帶）後始西遷今址。關是是當時中原與西域的分界，關以東即為內地，所以東漢班超任西域都護三十多年後，年老要求退休時說：“不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。”它與西南的陽關（故址在今敦煌市西南古董灘）同為通往西域的門戶，出玉門關的為北道，出陽關的為南道。
漢代玉門關遺址
漢、晉以後，由於自河西走廊通往西域的伊吾（今新疆哈密）道日益重要，關址在隋代時已東移至常樂縣（今甘肅瓜州縣東南鎖陽城）境，約今甘肅瓜州縣東的雙塔堡附近，而舊關漸廢。唐代著名高僧玄奘經過的玉門關就是東遷後的關。
由於玉門關在歷史上的重要地位，往往成為古代詩人吟詠的對象，如唐代王之渙千古名句《出塞》詩中的“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”。關為邊塞的象征，不必拘泥於是指漢或唐玉門關。宋以後，與西方的陸路交通逐漸衰落，玉門關隨之失去其重要的地位。明代嘉峪關代替瞭玉門關通往西域的門戶。清代全國空前統一，河西走廊已無設關的必要瞭。