現代管理科學中以工作定向的行為學派關於人性的一種假設。Y理論的對稱。由美國社會心理學傢、管理學傢D.麥格雷戈在1957年11月號《哈佛管理評論》發表的《企業中的人性面》一文中首先提出。這一理論認為人性好逸惡勞，主張採取命令、強制的管理方式。麥格雷戈在考察瞭一些企業管理中存在的問題後指出，傳統組織實行金字塔式的組織結構、集中決策和嚴格的外部控制。這種組織結構和管理方式是建立在“人性惡”和“經濟人”的人性假設設基礎上的。這種假設對人性的基本概括是：人生性以自我為中心，漠視組織的要求；人生性寧願接受領導的支配，不願主動承擔責任；人生性缺乏進取心，反對變革，把安全看得高於一切；人生性易受欺騙、易受煽動。麥格雷戈認為基於這種假設，必然導致管理人員對組織成員采取強迫性的控制和指揮，並以金錢獎勵或以懲罰相威脅等方法，使他們為實現組織目標而努力。他又指出在管理實踐中，對組織成員采取強迫威脅和嚴密監督（通常是隱蔽的）、嚴格管理或采取隨和態度，順應成員要求進行溫和管理，都難以奏效。麥格雷戈認為X理論建立在錯誤的人性假設基礎之上，為此他提出用Y理論來取代X理論。