若幹分散獨立的資本合併為一個更大資本的過程。在社會總剩餘價值量和資本量不增加的條件下，可以迅速集中巨額資本，擴大企業生產、經營規模，有利於興辦鐵路、大型水利工程、航太、核能等需要大量資本的產業。競爭和信用（特別是股份制和銀行）是促成資本集中的有力杠桿。第一次世界大戰以來，資本主義國傢政權對促進資本集中起著越來越大的作用。資本集中的方式有中、小資本聯合成大資本，大資本吞併中、小資本，大資本相互聯合等。20世紀初，資本集中以同一部門內若幹企業橫向聯合為主；第一一次世界大戰後，大資本把與之有關的各個生產和銷售環節縱向合並為一個大企業的趨勢迅速發展；50年代以來，資本集中的新形式——特大型的跨部門多種經營的混合聯合企業日益發展。
資本集中和資本積聚相互促進，使大資本的勢力越來越大，形成少數大資本集團的經濟壟斷，在資本集中的過程中，一方面是生產社會化的程度隨之提高，另一方面是生產資料越來越集中在少數大資本傢的手中，從而加深瞭資本主義生產方式的基本矛盾。