劍水蚤目的一科。寄生動物。統稱魚蚤。魚蚤一名也可泛指寄生在魚體上的其他各科劍水蚤。體形與自由生活的劍水蚤相似，以活動關節為界，把身體分成前體和後體兩部分。頭部與第1胸節分開或合併成頭胸部。第2～5胸節向後趨窄，第4、5胸節之間有一活動關節。第6胸節為生殖節，與第5胸節固定。雌、雄性生殖節的形狀不同。腹部3或4節，尾叉長柱形或短柱形，末端有2～4根剛毛，其中以內側者為最長。
> 第1觸角圓柱形，分6節左右，基節不扁平。第2觸角由3～5節組成，末端鉤狀（如魚蚤科），或為條狀而有多列細刺（如盜魚蚤科）。口器通常由上唇、下唇、1對大顎、2對小顎和1對顎足構成。雌、雄性顎足的構造可能有別，有的雄體顎足末端有彎鉤，為執握肢。胸足多數5對，但少數種類隻有4對。1～4對通常為遊泳足，雙枝型，左右足之間有連接板。原肢2節，內、外枝各分3節，但有的種第4胸足內枝或外枝缺1或2節。每節上的刺或剛毛的數目和形狀是鑒別種類的特征之一。第5胸足多數為單枝型，1或2節。魚蚤的雌、雄性外形相似。卵囊有的短粗，有的窄長，卵1列或多列，卵數個至數百個不等。卵經數日或十數日的發育，形成無節幼蟲。無節幼蟲破卵囊的膜而出，最初仍包著一層內卵膜，後來穿過膜而在水中遊動。無節幼蟲和橈足幼蟲各5期。第5期橈足幼蟲，再蛻皮1次，即可吸附在宿主體上，漸次成熟。雄體在第5期橈足幼體蛻皮後不再長大，交配後仍在水中生活，直到死亡。
魚蚤科常見的種有：寄生在鰱、鳙鰓上的鰱中華魚蚤，寄生在鯉、鯽鰓上的鯉中華魚蚤和寄生在青魚和草魚鰓上的大中華魚蚤。其中大中華魚蚤危害較大，染病的多是2齡以上的大草魚。大中華魚蚤以長大的第2觸角插入鰓絲，妨礙魚的呼吸，如與其他疾病並發，可使魚死亡。
魚蚤科是介乎自由生活的劍水蚤和完全營寄生生活的橈足綱之間的一科，它直接從自由生活的劍水蚤演化而來。有的種類，如新魚蚤屬和三指魚蚤屬的種類，雖能寄生在魚體上，但並沒有失去自由活動的能力，從寄主體上移放到清水中後，仍能像劍水蚤一樣迅速遊動，離開寄主還能繼續生存數日之久。