中國以整理出版古籍為主的專業出版社。1912年元旦在上海成立，創辦人陸費逵。初期以“開啟民智”為宗旨，出版新式教材，促進新式教育發展。先後創辦瞭《中華教育界》、《中華小說界》、《中華婦女界》、《大中華》等雜誌，並出版瞭《古今圖書集成》、《四部備要》等重要古籍和具有百科性質的語文工具書《辭海》，以及周穀城、劉大傑、李四光等人的著作，如《中國政治史》、《中國文學發展史》、《地質力學之基礎與方法》等，成為當時規規模較大、在國內外享有盛譽的綜合出版企業。
1932年中華書局店堂
1954年，總部從上海遷到北京。1958年，成為國務院古籍整理出版規劃小組的辦事機構，以整理出版中國古籍為主。歷年出版的重要作品包括影印出版瞭《太平禦覽》、《永樂大典》、《四庫全書總目》等古籍，系統整理出版《二十四史》、《清史稿》、《全唐詩》、《全宋詞》、《孫中山全集》等重要書籍。此外還出版大量古籍整理著作和中外學者研究中國文史哲的學術專著，反映瞭中國古籍研究整理工作的水平。