英國都鐸王朝女王(1558～1603年在位)。亨利八世之女。生於格林尼治，卒於倫敦。受過良好教育，通曉拉丁、法、意等語言，信仰新教。早年便捲入複雜的宮廷鬥爭。
1558年11月17日瑪麗女王去世，伊莉莎白即位。瑪麗麗統治時期的內外政策使英國陷入財政困窘、社會動蕩的局面。伊麗莎白在資產階級和新貴族的支持下，推行一系列有利於國傢富強和資本原始積累的政策。在政治上強化專制王權，重用W.塞西爾等大臣，逐漸把議會變成專制統治的工具。她於1559年利用議會通過法令重立英國國教，與羅馬教廷決裂；又與爭奪王位的蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特進行長期鬥爭。1587年樞密院處死瑪麗，從而打擊瞭內外天主教勢力的顛覆活動，進一步鞏固王權。在經濟上伊麗莎白一世實行重商主義政策，保護和發展本國毛紡織業和其他新興工場手工業。她特別鼓勵造船和航海業，鼓勵建立各類海外貿易公司，擴大英國呢絨等商品的海外市場。繼續鼓勵圈地運動，頒佈迫害失地農民的血腥立法、徒工法和濟貧法等，力圖用國傢政權控制或幹預社會經濟變革。在國外她采取使法國和西班牙兩大強國互相牽制的政策，使英國一度較少卷入歐洲大陸糾紛，有利於增強國力。隨著西班牙日益成為英國海外擴張的主要敵人，伊麗莎白一世縱容J.霍金斯、F.德雷克等英國海盜搶劫西班牙船隻和殖民地，1585年又直接派兵援助尼德蘭反抗西班牙的統治。1588年英國在英吉利海峽擊敗西班牙無敵艦隊，開始跨入海上強國的行列。
伊麗莎白一世統治的最後十幾年，國內矛盾日益突出。長期戰爭使國傢財政陷入新的危機，城鄉人民反抗不斷，愛爾蘭局勢惡化，特別是專制王權與資產階級的聯盟漸生裂痕。資產階級要求繼續深入宗教改革，掀起清教運動。伊麗莎白一世對清教徒嚴加迫害。隨意把許多商品專賣權賞給寵臣的做法不利於工商業的進一步發展，遭到議會的猛烈抨擊。她不得不在1601年向議會許諾停止出售有害的專賣權。社會矛盾也反映在統治集團內部，1601年她不得不處死在倫敦謀反的寵臣埃塞克斯伯爵。她終身未婚無嗣，由蘇格蘭國王詹姆斯·斯圖亞特繼承王位。都鐸王朝為斯圖亞特王朝取代。
伊麗莎白一世執政期間，英國專制王權和民族國傢得到鞏固，資本原始積累迅速發展，初步奪取瞭西班牙的海上霸權。這些都對英國歷史產生瞭深遠影響。