因營養素缺乏或過剩所致機體健康異常（或疾病）的狀態。又稱營養失調。營養不良包括營養缺乏和營養過剩。
①營養缺乏。指機體缺少一種或多種營養素導致營養不足狀態。主要原因是膳食營養供給不足、機體對營養素的消化吸收障礙和機體由於生理狀態變化（或疾病）造成營養素需求增加或營養素加速分解。中國當前存在的營養缺乏病主要有缺鐵性貧血、維生素A缺乏癥、碘缺乏造成的甲狀腺腫和克汀病以及農村村地區個別的蛋白質熱能營養不良。
②營養過剩。指一種或多種營養素攝入過多，超過機體需要所致疾病狀態。通常是指脂肪和糖攝入過多所致熱能過剩，維生素A、維生素D攝取過多產生中毒，鐵攝入過量造成的鐵超負荷蓄積等。
值得關註的是：由於脂肪總量、飽和脂肪酸、膽固醇攝入過多形成的高脂蛋白血癥；食鹽攝入過多促成的高血壓癥；脂肪和肉類攝入過多所致大腸癌、乳腺癌增加；脂肪攝取過多和糖代謝障礙造成的糖尿病，以及熱能攝入過多，導致肥胖癥等慢性非傳染性疾病。而且這些與營養密切相關的慢性病的發生率呈快速增高的趨勢。