中國南宋心學思想傢、心學創始人陸九淵的弟子。字敬仲，慈溪（今屬浙江）人。因在慈湖築堂居住，故稱慈湖先生。乾道五年(1169)進士，授富陽主簿。在富陽任上，折服陸九淵“本心”之說，遂師事陸氏。在學術上，繼承和發展瞭陸九淵的“心學”，將“心”提升為比“理”更根本的最高範疇。“人皆有是心，是心皆虛明無體”，“天地萬物盡在吾虛明無體之中。”（《慈湖遺書》卷二）“虛明無體”的“心”是“不假外求，不由外得，自求自根自自神明”、本身自足的道德根據。現傳世著述有《慈湖遺書》18卷、又續集2卷、《慈湖詩傳》20卷、《楊氏易傳》20卷等。