廣義指生長在水禽體表的羽毛絨。通常指鴨、鵝身體表面生長的絨朵及羽毛。按羽絨的來源可分為鴨絨和鵝絨。按顏色可分為灰鴨絨、白鴨絨、灰鵝絨、白鵝絨。中國東北產的白鵝絨是羽絨中的上品。
羽絨是純天然的動物纖維。它具有鱗片狀疊夾的特殊結構，含有大量飽和的不流動空氣，形成阻斷冷熱氣體的天然屏障，有著良好的保暖性能，是世界上保暖性能能最好的天然填充料。
羽絨由絨朵和羽毛組成。含絨率指絨朵在羽絨中所占的比重。含絨率30％以下為中低絨，含絨率30％以上為高絨。羽絨在制成合格的填充料之前，必須經過預分、除灰、水洗、脫水、烘幹、高溫消毒殺菌、除臭、分毛、拼堆等工序，最後制成符合制品標準的成品絨。