屬漢藏語系。又稱“侗臺（侗泰）語族”或“黔臺語族”。包括壯傣、侗水、黎3個語支。壯傣語支又稱“臺語支”，在中國，主要分佈於中南、西南地區各省，包括壯語、佈依語、傣語等。在國外，分佈於泰國、老撾、緬甸、越南和印度境內，包括泰語、老撾語、撣語、儂語、岱語、坎堤語等。侗水語支包括侗語、水語、毛南語、仫佬語、拉珈語等。主要分佈在中國貴州省東南部和廣西壯族自治區北部。黎語支現在隻包括黎語，主要分佈在中國廣東省海南島。
壯侗語族的語語言的主要特點是：具有同漢語一樣的由聲、韻、調構成的音韻單位。聲調也同漢語一樣，分平、上、去、入4個調類，每類又由於原來聲母的清濁分成兩個調，因此現代壯侗語族語言往往有8個調，有時還由於元音的長短，聲母送氣與否，分成9個或更多的聲調。有一系列帶喉塞音的聲母，如ʔ$b、ʔ$d等。侗水語支除這類聲母外，還有一些清鼻音，如抲2)、獁2)等。壯、泰、石傢（在泰國）等語還保留kl-、pl-之類的復輔音聲母。原始濁塞音在現代方言裡差不多都變成瞭清音。
壯侗語族語言的語序跟漢語相同，都是主語在前，謂語在後，賓語在動詞謂語後。不同的是定語一般在中心語後，專名加類名構成的復合名詞，專名在類名後。比如漢語“白馬”，壯侗語族語言說成“馬白”；“桃樹”說成“樹桃”。上古漢語裡也有類似的語序。比如“谷中”說作“中谷”，“蝗蟲”說作“蟲蝗”。
下表說明壯傣、侗水、黎3個語支的親屬關系：
壯傣、侗水、黎3個語支的親屬關系
上表各詞在3個語支語言裡聲母、元音、韻尾都對應，調類除個別例外基本相同，看來黎語從“原始壯侗語”分出來要更早一些。
下表提出壯侗語族語言可以在親屬關系上同漢(藏)語作比較的例子：
壯侗語族語言可以在親屬關系上同漢(藏)語作比較
比如現代漢語“骷髏”，《說文解字》作“髑髏”(duklug)，從dlug變來；壯侗語各方言從ʔ$dl/ruok變來（毛南從dl/r-變來），都可以和藏語rus“骨”比較。
國內外語言學界對壯侗語的系屬問題尚有不同看法。國外有些學者，如美國白保羅（P.K.本尼迪克特）認為壯侗語族語言和漢語之間相似的基本詞有限，中心語和定語的詞序相反，難於證明有發生學上的關系；而壯侗語、苗瑤語跟南島語（見南島語系）和南亞語（見南亞語系）卻有發生學關系，從而主張壯侗語族、苗瑤語族不屬於漢藏語系，而屬於澳泰語。他還認為漢語和壯侗語族語言一些相似的詞是古代漢族從文化很高的古澳泰人的語言借入的。關於聲調體系的發生則認為壯侗語族語言拋棄瞭原始語的構形詞綴，由多音節簡化為單音節而發展出來的，但對於壯侗語族語言和漢語都發展成四聲八調，而且許多字的調類都相同卻無法解釋。值得註意的是這些學者找出瞭壯侗語族語言同南島、南亞語的一些相似的語詞。
參考書目
羅常培、傅懋跬：“國內少數民族語言文字概況”，《中國語文》，1954年第3期。
Li Fang Kuei，A H ɑndbook of Compɑrɑtive Tɑi，Oceanic Linguistics Special Publication，No.15，Hawaii，1977.