中國全民所有制和集體所有制企業經營責任制形式的一種。它是在不改變企業的所有制性質的條件下，將全民或集體企業資產有期限、有條件、有償地出租給承租者，並將經營權讓渡給承租者的一種經營方式。中國自1984年後開始實行這種企業經營方式。企業的所有者（即出租人），一般是通過招標的方式與承租人簽訂合同，將企業的資產，交付給承租人經營管理，而承租人必須出具一定數量可資抵押的個人財產（包括現金），並支付租金，承擔經營風險責任，在租賃經營關係終止時返還企業全部資產。這種方式式一般用於小型企業。
租賃經營責任制，不同於傳統的租賃。租賃在不同的歷史時期都存在過，但內容有所不同。在奴隸社會，奴隸主可以把屬於他自己所有的奴隸租給別人使用；在封建社會，地主可以把屬於他自己所有的土地租給農民耕種；在資本主義社會，資本傢可以將私人占有的生產資料出租，等等。中國現階段的租賃經營責任制，是在傳統租賃基礎上發展起來的一種社會主義性質的企業經營方式，是企業實行所有權與經營權分離的一種具體形式，是物的租賃和經營權的暫時讓渡的有機結合。它既是傳統租賃中適於社會主義商品經濟發展的因素的繼承，又是對傳統租賃的突破和發展。
實行租賃經營責任制，要根據企業的不同實際情況，采取不同的租賃形式，如個人租賃、合夥租賃、全員租賃和企業租賃等。在收益分配方面，對租賃經營企業實現的利潤，一般是按上繳利潤、承租人收入、企業生產發展基金、職工集體福利基金、職工獎勵基金五部分進行分配。首先扣除上繳利潤，剩餘部分按合同規定的比例進行分配。租金及保證人收益由承租人收入中支付。
從1984年以來，中國已有數千傢小型工商企業，實行瞭不同形式的租賃經營責任制，大多數效果比較好。因為租賃經營責任制較好地實現瞭所有權與經營權分離和政企分開，可使企業成為獨立的商品生產者，自主經營，自負盈虧；通過招標的形式選拔承租人，可使真正有才幹的人充當企業經營者，有利於提高企業的經濟效益。同時，實行租賃經營責任制，明確瞭承租人的責、權、利，有利於提高經營者的積極性和主動性，使他們註意改善企業的經營管理，改革不合理的管理制度和分配制度。實行租賃經營責任制，還可使廣大職工關心本企業的發展與前途，有利於發揮他們的積極性和創造性。