發展中國具有戰略性、前瞻性、全局性和帶動性的重點基礎研究的計畫。因制定於1997年3月得名。全稱國傢重點基礎研究發展計畫。主要任務是解決中國經濟建設、社會可持續發展、國傢公共安全和科技發展中的重大關鍵科學問題。目標是在世界科學發展的主流方向上取得具有重大影響的原始性創新成果，為國民經濟和社會可持續發展提供科學基礎；為未來高技術形成提供創新源頭；培養和鍛煉優秀的科技創新隊伍，造就具有世界影響力的科學傢和研究團隊；推動中國重點研究基地地建設，提升中國基礎研究自主創新能力。該計劃1998年啟動，10年共立科研項目382項，國傢財政投入82億元。在基礎研究的若幹重要領域取得瞭顯著成果：非線性光學晶體、量子信息的研究居國際前列；納米材料和納米結構、蛋白質結構與功能、腦與認知、創造新物質的分子工程學、古生物學、海洋科學等領域取得系列創新成果，整體研究水平顯著提高，在國際上產生重要影響；數學機械化、辛幾何算法等方面保持中國特色和優勢 ；特別在納米科學、量子信息、生命科學等前沿領域取得一批原創性成果，圍繞經濟社會發展，解決瞭一批重大問題，尤其是在重大疾病防治及創新藥物發現、礦產資源勘探開發、節能減排、氣候變化預報等重點戰略需求領域取得一批創新成果，為經濟社會可持續發展作出重要貢獻。還在化工、鋼鐵、鋁材、聚合物材料、水泥 、油氣勘探開發等方面解決瞭一批行業發展中的關鍵科學問題，取得顯著的經濟和社會效益。該計劃有力地提高瞭中國基礎研究的整體水平和國際地位。
973計劃2005年度項目實施啟動大會主席臺