中國封建社會的一套道德規範。“忠”主要指臣事君要一心不二；“孝”指子對父要敬而無違；“節”主要指“婦節”，即妻子對丈夫要從一而終；“義”具有道德準則之意，也指道德義務。“忠”、“孝”、“義”自先秦開始就為儒傢所宣導、為統治者所推行，“婦節”的提倡稍晚。“忠孝節義”連用而合成一套德目，始於宋代，在明清時期盛行。它滲透到社會生活的各個方面，特別是在戲曲、小說中表現得更為明顯，對於強化和普及封建禮教，增強封建道德對人心的約束力，產生瞭重要的作用。清葉夢珠稱：“人人有忠孝節義之名，非有國有傢之福也。然而正人心，維風俗，使人類不致淪亡者，實維賴此。”（《閱世編》卷四）