腕足動物門具鉸綱一目。已絕滅的一類海生無脊椎動物。最早的代表始於早寒武世初期，至奧陶紀最為繁盛，滅絕於二疊紀末，延續生存約3億年。
正脊貝
正形貝類種類繁多，形態多樣，數數量豐富。典型代表如正形貝(Orthis)、正脊貝(Orthambonites)（見圖）和中國正形貝(Sinorthis)，廣佈於中國南方，時代為早奧陶世。若按照殼質的性質，正形貝類可分成兩大族，即無疹殼質的正形貝族和疹殼質的德姆貝族。
正形貝族包括多個超科。貝體小至中等；側視多作不等雙凸型，但亦有平凸型、凹凸型和凸凹型者；鉸合緣直，鉸合面發育但狹窄，多數類群具洞開的窗孔，也有一些類群如伯靈貝超科、傾脊貝超科和三重貝超科，其窗孔被假窗板所覆蓋。殼表通常飾以放射線或放射褶，亦有同心狀紋飾發育者。與其他各大類別比較，正形貝族的內部構造比較原始，形態尤為簡單。腹殼齒板薄而短，大都異向展伸，少數的如傾脊貝類的齒板相聚成匙形臺；肌痕面常不超越殼頂區，呈雙葉形或心形者為多。背殼主突起通常單葉型，少數分為莖部與冠部，另有一類群的主突起向腹後方聳突並強烈分叉，如三重貝類。還有一些原始代表，缺失主突起；腕基短小，相向聚合或異向展伸，甚至幾乎與鉸合緣平行。此族從早寒武世開始，至泥盆紀末絕滅。
德姆貝族的外部特征大致與正形貝族相同，但內部構造差別較大，尤其在背殼內部，表現在主突起位於背殼內的最後端，不僅分成莖、冠兩部，而且冠部都呈雙葉型，唯個別屬種為單葉或三葉型，甚至缺失；腕基指向前側方，有時突伸成尖頂的棒狀（如德姆貝Dalmanella），以支持纖毛環；腕基被腕基支柱或腕基支板支撐，後者少數聚於中隔脊上，大都異向展佈；鉸窩具窩側支板（又稱鉸窩低板），或由加厚殼質所限制。此族的地質歷程為早奧陶世至二疊紀末。
上述兩族在地史時期是平行發展的兩個支系，其間存在著一系列相關類型，探索這些類別間的聯系，是值得研究的重要課題。
正形貝族多半以自窗孔伸出的肉莖固著於海底棲息，還有一些類群，如傾脊貝類、三重貝類腹窗孔雖有發育完整的窗板，但頂端具圓形肉莖孔，是肉莖自體內伸出的孔洞，亦屬於固著底棲方式。