東南亞印尼民族之一。有6765萬人（1978），約占全國人口的47％，為國內人數最多的民族。主要分佈在爪哇島，以中部人口最密，部分居住在蘇門答臘、加裡曼丹等鳥嶼。屬蒙古人種馬來類型。使用爪哇語，分直葛、井裡汶、南安由、外南夢、瑪瑯、泗水、滕格爾等方言。屬南島語系印尼語族。使用古體文字已有一千多年的歷史。現通用印尼語。原信印度教和佛教，15世紀下半葉後多改信伊斯蘭教，屬遜尼派。20世紀中葉起部分人信奉基督教。現仍保留萬物有靈信仰，每年各村均均舉行一次驅逐惡靈的儀式。爪哇人的祖先約在公元前5世紀即出現在爪哇島上。2～3世紀時，形成早期封建制國傢。當時與中國有友好往來，唐代史籍稱其地為訶陵、阇婆、爪哇。中世紀建滿者伯夷王國(1293～1451)，元代史籍稱麻喏巴歇國。歷史上受中國和印度文化的影響。2～3世紀傳入婆羅門教，7～8世紀傳入佛教。17世紀初受荷蘭殖民統治。爪哇人曾進行英勇鬥爭，於1945年與國內各族人民一起獲得國傢獨立。爪哇人各村都有共同的祠堂和墓地。村中土地多為公共所有，鄰裡間重視互助合作。親屬組織為雙系制。男女均行割禮，都有繼承權。文化藝術比較發達，有古典舞劇、音樂、雕刻、帛畫。主要從事農業，80％以上的人為農民，修築梯田，種植水稻、玉米、甘蔗、咖啡和橡膠等；也從事捕魚，飼養傢畜、傢禽。爪哇人在國內現代產業工人中約占半數以上。
另有5萬爪哇人居住在南美洲的蘇裡南。