相傳中國遠古時代，黃帝、炎帝兩族聯合同蚩尤九黎族進行的一次大規模戰爭。約四五千年前中國父系氏族社會時期，傳說興起於今關中平原、山西西南部的黃帝族與炎帝族經過融合，沿著黃河南北岸向今華北大平原西部地帶發展，而興起於今冀、魯、豫交界地區的蚩尤九黎族，則由東向西發展。兩大部落聯盟為爭奪適於牧獵和淺耕的地帶，在涿鹿之野（即濁陸，今太行山與泰山之間古河、濟濁流充斥的廣闊原野）展開長期爭戰。蚩尤族勇猛慓悍，擅長角抵，聯合巨人誇父部族與三苗部族，先驅逐炎帝，後又乘勢北進進涿鹿（在今河北境），攻擊黃帝族。傳說蚩尤率領所屬72氏族（或說81氏族），利用濃霧天氣圍困黃帝族。黃帝族率領以熊、羆、狼、豹、、鶡等為圖騰的氏族，數戰不勝。後得到玄女族幫助，吹號角，擊夔鼓，乘蚩尤族迷惑、震懾之際，沖破迷霧重圍，擊敗蚩尤，終在中冀之野（即冀州，今河北地區）將其擒殺。取得戰爭勝利的部落聯盟首領黃帝成為華夏族的共同祖先。