陸軍中以坦克和其他裝甲車輛為基本裝備的戰鬥兵種。亦稱坦克兵。一般包括編入統帥部和軍區的獨立裝甲兵部隊，編入軍以下部隊的隊屬裝甲兵部隊、分隊。獨立裝甲兵部隊編為坦克（裝甲）集團軍、師、旅、團等；隊屬裝甲兵部隊、分隊編有軍屬坦克旅、師屬坦克團、旅（團）屬坦克營等。在編成上，以坦克部隊、裝甲步兵部隊為主體，還有炮兵、反坦克導彈、防空、防化學、工程及其他保障部隊、分隊。裝甲兵具有快速的機動力，強大的火力和較好的防護力，可以減輕常規武器和核武器襲擊的損害，並能迅速利利用常規火力突擊和核突擊的效果，是陸軍的重要突擊力量。在合同作戰中，可在其他軍種、兵種協同下或獨立遂行作戰任務，也可配屬步兵作戰。
裝甲兵最早出現於第一次世界大戰。1916年6月，英國建立6個坦克連，每連編25輛坦克。隨後，法、德、美等國相繼組建坦克連、營，主要用於消滅敵機槍，破壞鐵絲網，為步兵突破塹壕和障礙物創造有利條件。第一次和第二次世界大戰之間，裝甲兵發展成為一個兵種。1923年，英國組建皇傢坦克部隊，轄4個坦克營。1935～1938年，德、蘇、法等國分別組建裝甲師、坦克軍和輕型機械化師。德國裝甲師由坦克兵、步兵、炮兵等部隊、分隊組成，是具有獨立作戰能力的機動兵團。第二次世界大戰期間，裝甲兵發展成為陸軍的一個主要戰鬥兵種。德國入侵波蘭、法國和蘇聯時，以坦克軍和坦克集團軍為主要突擊力量，在空軍配合下實施突然、快速的戰略突擊。戰爭中後期，蘇聯組建大量坦克兵團和軍團，廣泛使用於各種作戰行動，尤其是在進攻戰役中，實施連續、深遠的突擊，對取得作戰勝利起瞭重大作用。整個戰爭期間，蘇聯組建24個坦克軍（戰後改編為坦克師）和2個坦克師，美國組建16個裝甲師，英國組建11個裝甲師，德國曾組建33個裝甲師。
在中國，國民黨軍隊於1929年組建瞭戰車隊，共18輛英制坦克，1945年成立裝甲兵教導總隊，編有4個戰車團。
中國人民解放軍在抗日戰爭初期，於1937年冬在新疆培訓裝甲兵技術骨幹。1945年12月，成立東北坦克大隊。1946年8月和1947年3月，相繼成立晉冀魯豫軍區坦克隊和華東軍區坦克隊。1949年上半年，在東北和華東各組建一個戰車師（後改為坦克師）。中華人民共和國成立後，1950年9月，成立裝甲兵領導機關，統一領導全軍裝甲兵部隊的建設。50年代，裝甲兵部隊得到較大的發展，組建若幹個坦克師、團。60年代起，開始裝備國產各型坦克和其他裝甲車輛。中國人民解放軍裝甲兵部隊在作戰中，與其他兵種部隊密切協同，充分發揮瞭突擊作用，為奪取勝利作出重要貢獻。
第二次世界大戰以後，裝甲兵的發展被視為衡量陸軍現代化的重要標志之一。一些國傢的陸軍中，坦克營數目約占戰鬥營總數的1/3至1/2。裝甲兵部隊也提高瞭多種作戰能力。70年代以來，鑒於各種反坦克武器，特別是反坦克導彈和武裝直升機的發展，有的國傢在坦克（裝甲）師內增編裝甲步兵、自行炮兵和工程兵，有的國傢在坦克營內增編反坦克導彈、防空導彈、自行迫擊炮、工兵等分隊，從而加強瞭反坦克火力、防空火力和快速反應能力。今後，裝甲兵部隊將通過裝備的不斷改善，編組的更加合成，進一步提高機動力、火力和戰場生存力，以增強突擊能力，適應現代戰爭的要求。