英國人在中國創辦的歷史最久的英文報紙。又稱《字林報》。英國商人奚安門1850年8月3日在上海創辦《北華捷報》週刊，主要刊載中國沿海城市的商情、一周新聞及司法、領事公報。1856年起，增出《航運日報》和《航運與商業日報》副刊。至1864年，《航運與商業日報》擴大業務，改名《字林西報》，由字林洋行出版，得到英國租界當局的支援與贊助，是英國在華利益的代言人和工工部局的喉舌。《北華捷報》作為《字林西報》所屬周刊，繼續刊行。在全國各大城市派有記者和通訊員，擁有龐大的撰稿人隊伍。他們中很多人是外國在華政界、宗教界和商界的知名人士。經常就中外關系、中國政局和其他時事問題發表意見。新聞以報道中國時事和外國人在華活動為主，也刊載世界各地的消息。主要發行對象是外國在中國的外交官員、傳教士和商人，也有中國人訂戶。行銷中國內外。20世紀30年代初，最高銷數1萬份左右。抗日戰爭前後，曾進行反日宣傳，支持中國人民的抗日鬥爭。1941年12月8日太平洋戰爭爆發後，該報總經理和主筆被日軍逮捕，報遂停刊。抗日戰爭勝利後復刊。1949年中國人民解放軍占領南京後，又為國民黨政府堅持在大陸的統治獻策。1951年3月，因報道不實受到上海市軍事管制委員會的警告。31日停刊。
《字林西報》1929年3月1日版面