月球圓缺（盈虧）的各種形狀。月球本身不發光，隻是反射太陽光。月球繞地球運轉，地球繞太陽運轉，月球、地球和太陽三者的相對位置不斷變化，因此，地球上的觀測者所見到的月球被照亮部分也在不斷變化，從而產生不同的月相。月相與月球、太陽之間的黃經差有對應關係，當黃經差為0°、90°、180°和270°時，月相依次稱為新月（朔）、上弦、滿月（望）和下弦。月相更替的平均週期等於29.530 599平太陽日，即朔望月的平均長度。月相可從月齡大體上推算出來。中國夏歷（農歷）日期基本符合月相變化。每月初一必定是朔；至於望，則可能發生在十五、十六、十七這三天中的任一天，以十五、十六居多。
月相成因