研究各種自然現象及其規律的各門學科的總稱。自然科學的研究物件是整個自然界，即自然界物質的各種類型、各種形態、各種屬性和運動形式。現代自然科學認識自然客體的鮮明特徵是：不僅認識各類物質類型及其運動形式，而且認識它們之間的相互關係，相互作用和相互轉化；不僅認識物質運動的宏觀過程，而且深入到物質客體的微觀結構；不僅註重從發生學的角度揭示自然現象的演化機制，而且註重揭示結構和功能的聯繫。其任務是揭示自然界發生的現象和過程的實質，把握這些現象和過程的規律性，特別重要要的是預見新的現象和過程，為科學、合理地利用自然和自然規律開辟各種途徑。自然科學分無機自然科學和有機自然科學兩大類。無機自然科學包括宏觀和微觀力學、物理學、化學、天文學、地球科學等，有機自然科學包括生物科學，以及生理學、體質人類學和心理學的一部分。隨著科學的發展，這兩大類學科的界限被不斷地突破，產生出愈來愈多的邊緣學科；還從基礎自然科學中發展出一系列的應用科學。現代自然科學是一個十分龐大而復雜的知識體系。