唇形科紫蘇屬一種。名出《食療本草》。分佈於不丹、印度、中南半島。南至印尼、爪哇，東至日本、朝鮮半島及中國各地均有栽培。葉全綠色為白蘇，葉兩面紫色或面青背紫為紫蘇。
紫蘇形態
一年生草本。葉片寬卵形或圓形，邊緣有粗鋸齒，兩面紫色或上面青色下面紫色，有毛。輪傘花序2花，組成頂生和腋生、偏向一側、密被長柔毛的假總狀花序；每花有一苞片；花萼鐘狀，有黃色腺點，果時增大，基部一邊腫脹，簷部二唇形，上唇寬大，3齒，下唇2齒，齒披針形，內面在喉部有疏柔毛；花冠常粉紅至紫紅，上唇微缺，下唇3裂，中裂片較大。小堅果近球形，灰褐色，徑1.5毫米，具網紋（見圖）。
紫蘇莖葉含芳香油0.1%～0.2%，主要成分為紫蘇醛(perilaldehyde)，其次為檸檬烴(limonene)、蒎烯(pinene)等；種子含油量45.30%。紫蘇供藥用和香料用，入藥部分以莖葉及子實為主，葉為發汗、鎮咳、芳香性健胃利尿劑，有鎮痛、鎮靜、解毒作用，可治感冒；種子能鎮咳、祛痰、平喘。葉可供食用，與肉類同煮可增加香味。種子油（白蘇尤多）供食用，亦有防腐作用。