熱帶、亞熱帶地區由紫色碎屑巖風化而形成的A–C型初育土壤。這類紫色巖易受侵蝕，但風化成土作用速度較快，因而土壤始終處於初期發育階段，土體較薄，通體紫色，常見巖石碎屑，剖面層次分化不明顯，基本保持母巖的理化特性，礦質營養較為豐富，特別是鉀素含量較高。
紫色土在中國南方各省（區）大多有分佈，其中以四川和雲南面積最大，次為湖南、貴州和廣西，總面積近1 900萬公頃，其中有耕地513萬公頃。按酸鹼性劃分為酸性紫色土<、中性紫色土和石灰性紫色土3個亞類。易於耕墾，肥力較高，是中國南方良好的和重要的旱作耕地資源，但目前農田基本建設水平偏低，水土流失嚴重，幹旱威脅大，中低產田比例很高。對此應進行山、水、田、林、路綜合治理，建設良好的農田生態系統。