以汽油機為動力、鋸鏈為切削部件的掌上型木材切削機械。在林業生產中廣泛應用於伐木、打枝、造材等作業。
1914年德國製成瞭世界上第一臺油鋸，功率約3千瓦，重80千克，由兩人抬著操作。50年代初期，隨著小型內燃機的普遍使用，蘇聯、美國、聯邦德國、瑞典、日本等國開始批量生產單人操作的油鋸。至60年代，由於輕合金壓鑄技術的發展，油鋸製造業有瞭更大的發展，油鋸的重量從幾十千克減輕到10千克以下，而功率則有較大增加。經採用減震器、消消音器後，油鋸的震動及噪聲顯著減小。
根據鋸把型式可分為高把油鋸和矮把油鋸兩類（見圖）。高把油鋸在雙臂上的重量分配均勻，攜帶方便，作業時不需大彎腰，機具維修簡易；矮把油鋸結構緊湊，重量輕，作業時振動較小，適宜於山地林區伐木、打枝、造材等綜合作業。按發動機功率可分為大型、中型、小型和微型：4.4千瓦以上的為大型；3～4千瓦的為中型；1.5～2.5千瓦的為小型；1.5千瓦以下的為微型。
一般由發動機、傳動機構、鋸木機構等組成。作業時，動力通過傳動機構驅動鋸鏈，使鋸鏈沿導板作連續運動來鋸切木材。①發動機。一般為單缸風冷二沖程高速汽油機。為適應油鋸在不同鋸切方向不同位置作業，采用帶有輸油泵的泵膜式化油器，利用曲軸箱內的壓力脈動驅動膜片泵油，使發動機在任何位置上都能正常供油。此外，還日益廣泛地采用晶體管無觸點磁電機點火系統和單向閥進氣系統等新型結構，從而提高瞭發動機的使用性能。②傳動機構。包括離心式摩擦離合器和減速器。減速器一般采用圓錐齒輪減速器（隻用於高把油鋸），便於使鋸木機構相對於機體作水平和垂直調節，以適應伐木和造材時不同鋸切方向的需要。③鋸木機構。是油鋸的工作部件，包括驅動鏈輪、鋸鏈、導板、鋸鏈張緊裝置和插木齒等。驅動鏈輪在發動機動力帶動下旋轉，再驅動鋸鏈沿導板運動進行切削作業。鋸鏈有直齒型和角鋼型（萬能型）兩種，直齒型鋸鏈適用於橫截木材；角鋼型鋸鏈可對木材進行橫截或斜向鋸切，制造簡便，銼磨也較直齒型鋸鏈簡易，是應用較廣的鋸鏈型式。插木齒是油鋸在鋸木時的支撐點，它將油鋸的部分重量和鋸鏈切削木材時的反作用力，作用到木材本身，從而減輕操作者的勞動強度。為便於操作，油鋸還設有包括鋸把在內的操縱裝置。
油鋸的類型