園林中有造景作用同時供人遊覽、觀賞、休息的建築物。中國自然山水園林是由山、水、植物和建築組成的。專用於園林的如園亭、園廊、臺、水榭、園橋、園牆等固然是園林建築,其他如廳堂、殿宇、寺塔等隻要在園林中起造景作用有得景效果的也是園林建築。此外,在現代公園、動植物園中的一些建築對園林景觀起到造景作用的,在自然風景區裏的建築能與周圍自然環境結合得好、起到好的景觀作用的,都可稱為園林建築。

  園林林建築的發展 建築作為園林的要素之一是中國園林的特點,已有悠久的歷史。中國園林建築最早可以追溯到商周時代苑、囿中的臺榭。魏晉以後,在中國自然山水園中,自然景觀是主要觀賞對象,因此建築要與自然環境相融洽和諧,體現出詩情畫意。中國最早的造園專著《園冶》對園林與其他園林要素之間的關系作瞭精辟的論述。

  西方古代規則式園林中的建築,因園林總體規劃上追求華麗、儀典性的效果,形成對稱、圖案化的佈局。同時建築物多為石結構及西方古典建築柱式的影響,園林建築的雕塑感很強,亭、臺、廊、柱、噴泉、雕塑、花池、座椅等均如此,形成獨特的風格。

  現代園林建築在使用功能上與古代園林建築已有很大的不同。公園已取代過去的私園成為主要的園林形式。園林建築越來越多地出現在公園、風景區、城市綠地、賓館庭園乃至機關、工廠之中。園林建築形式與風格也多種多樣,反映瞭現代人生活的需求。

  選址 園林建築位置必須根據人對自然景物包括建築在內的觀察研究來確定,要符合自然和生活的要求,務求“得體合宜”。兼顧成景和得景兩個方面。

  借景 巧於因借也是園林建築設計的重要原則。“因”為“因勢”,就是建築和自然環境的地形地貌很好地結合起來;“借”為“借景”,就是把園內或園外的佳景借到自己觀景范圍裡來,從各種視點充分欣賞到每一景物。

  成景 中國園林以自然景觀為主體,但園林建築常是造景的中心,或對自然景觀起畫龍點睛的作用。北京圓明園四十景、承德避暑山莊七十二景,多數以建築或在建築中所得的景觀為題。中國園林建築上大都有匾額楹聯,室內還有與景點意境相呼應的詩畫。這些詩畫和書法藝術對欣賞體會園林藝術和造園傢創造環境的匠心起到點題和引導作用。

  風格 中國園林素有南方風格和北方風格之分。南方園林以江南宅園為代表,北方園林以帝王宮苑為代表。兩者除規模和自然條件的不同以外,主要差別還表現在建築形式上。北方的園林建築厚重沉穩,平面佈局較為嚴整,多用色彩強烈的彩繪;南方的園林建築一般都是青瓦素墻,褐色門窗,不施彩畫,用料較小,佈局靈活,顯得玲瓏清雅,常有精致的磚木雕刻作裝飾。嶺南庭園在建築上吸收不少外國的形式,建造瞭一些格調新穎的園林建築。