又名棕色森林土。發育於暖溫帶濕潤氣候區中生型落葉林下的土壤。其主要特徵是呈微酸性反應，心土層(B層)呈鮮棕色。成土母質多為酸性母巖風化物。主要分佈地區的年平均氣溫約為8～12℃，≥10℃的積溫在4000℃上下，年降水量600～900毫米；乾燥度0.8～1.1。在歐洲分佈很廣，尤以西歐的英國、法國、聯邦德國和瑞典等為多；東歐的巴爾幹半島和蘇聯歐洲部分的南部山地也有分佈。在北美主要分佈於美國東部。在亞洲主要分佈於中國遼東半島、山東半島和山東的中、南部等地以及黃黃棕壤、褐土區的垂直帶上；並見於朝鮮和日本。
棕壤粘粒的SiO2/R2O3為2.3~2.5，SiO2/AL2O3為3.0～3.4，粘土礦物以水雲母為主，蛭石次之，並有一定數量的高嶺石。分為下列亞類：①典型棕壤。質地較為均一。②淋淀棕壤。分佈地區地形平緩，土層深厚，有明顯的淀積粘化作用和鐵錳淋溶淀積作用，呈微酸性反應，鹽基飽和度一般高於75％。多已開墾種植旱作物和落葉果樹(蘋果、梨)；但有一定程度的侵蝕影響，灌溉條件也較差。③酸性棕壤。多分佈於山地，呈酸性反應，B層不甚明顯，其鹽基飽和度一般小於50％。④白漿化棕壤。多分佈於丘陵地或山地，質地上粗下粘，因受上層滯水或側滲的影響，亞表土中的鐵質受淋失而形成漿層。農業上多為低產旱地、次生林地或荒地。⑤潮棕壤。是受地下水影響較深的土壤，底土層出現銹紋銹斑。農業上多為高產旱地。⑥粗骨棕壤（或稱棕壤性土）。是受侵蝕影響較重的土壤，表層淺薄且多石礫。僅在采取水土保持措施後方可種植花生和落葉果樹等。（見彩圖）
中國土壤類型 棕壤利用景觀
中國土壤類型 棕壤剖面圖