中國護士的群眾性學術團體，成立於1909年，原名中國護士會。倡議人為美藉護士信寶珠(Cora E.Simpson)。第一屆會長（即理事長）是蓋儀貞(Nina Gage)，此後8屆會長亦均為外籍護士，直到1928年第9屆理事會才由中國護士伍哲英任會長，施鍚恩任總幹事（秘書長）。會址輾轉於武漢、上海、北京、南京等地。此期學會的主要任務是規定開辦護校的標準並要求辦校需經學會註冊，負責護士會考並向考試合格者發註冊證書，謀求會員福利及職業的發展。1920年1月出版中中國第一本護理專業刊物《護士季報》（中英文對照），報道各醫院護理工作及護理教育情況，各專科護理技術及會務消息。1923年10月起改名《中華護士季報》。1920～1949年共出版25卷（每卷4期），在此期間，學會還翻譯出版“教學大綱”及各科護理教材等。
1922年，國際護士會接納中國護士會為第11個會員國。1923年中國護士會改稱中華護士會，1936年，經國內外護士團體及個人集資，建成一幢學會大樓於南京。同年召開第13屆全國委員大會，大會宣佈護士會多年來在護理教育及研究方面做瞭大量工作，作為學術團體，自本屆起中華護士會改名為中華護士學會。1942年改稱中國護士學會。據1948年統計，學會註冊護校394所，會員10114人，各省、市級分會因受時局影響僅有13個。
1950年中華護士學會第17屆全國會員代表大會在北京召開。會上除傳達第一屆全國衛生會議精神外，並就護士教育及學會會務等進行瞭討論。1952年，學會會址遷至北京。1958年學會被吸收為中國科協所屬團體之一。此後，學會即在衛生部和中國科協的雙重領導下工作。
1964年，學會在北京召開學術年會及第18屆全國會員代表大會。大會決議“中華護士學會”改名“中華護理學會”。1954年5月創刊《擴理雜志》，開始為季刊，1962年7月改為雙月刊。同時學會還出版瞭一些護理教材和學習參考資料。
1966～1976年學會受“文化大革命”幹擾，被迫停止工作10年。1977年重新恢復理事會，學會工作有瞭較大進展。目前，中華護理學會進行的主要活動為：①組織全國性學術會議，交流護理經驗。②舉辦各種學習班提高在職護士業務水平。③為衛生行政部門提供改進護理工作建議。④開展國際學術交流，邀請外國專傢講學和選送護士外出參加國際護理會議、考察或進修。⑤發行護理雜志。學會已成立瞭內、外、兒、婦、精神、中醫等11個專業的學術委員會。省級學會30個(臺灣除外)。1987年統計全國會員為78797人。
臺灣也有護理學會組織。