直腸下端粘膜下和肛管遠側段皮下的擴張靜脈團塊。俗稱痔瘡。實際上痔表面很少有明顯的糜爛或潰瘍，不成其為瘡，而表現為半球狀隆起，故對每一個隆起物說來又稱為痔核，統稱為痔。痔極為常見，根據中國資料，成人中痔的發生率達50％以上，其中25％有便血、肛門不適等癥狀。由於該部位靜脈豐富，靜脈周圍又缺乏支援結構，容易發生擴張。由痔上靜脈叢擴張而形成的痔，主要位於齒狀線以上，稱為內痔，其表面敷蓋的是粘膜，因痔上靜脈的主要分支走行於左側、右前和右後，即膝胸臥位的1點、5點和和9點處，該處發生的痔核較大，稱為母痔。由痔中下靜脈叢擴張所形成的痔，均位於齒狀線以下，表面敷蓋的是皮膚，稱為外痔。由於痔上、下靜脈叢彼此有豐富的吻合支，一個痔核可以隆起於痔上下靜脈叢之間，上半部由粘膜覆蓋，下半部由皮膚敷蓋，稱為混合痔。如果肛門四周同時有多個混合痔，習慣稱之為花環痔。若內外兩個痔核，兩者並無直接聯系，分處於兩個位置，則分別稱為內痔和外痔。痔的最主要癥狀是出血，若痔核較大而有脫出時，常玷污內褲，令病人感到不適。外痔可發生血栓而引起劇烈疼痛。痔雖不致造成嚴重後果，但仍會給病人帶來痛苦和不安。有時內痔長期反復出血，可因慢性失血而引起嚴重貧血。
病因 痔上靜脈經腸系膜下靜脈回流到門靜脈系統，痔中下靜脈回流到體循環的髂內靜脈，回流的方向均自下而上。而糞便排出體外的方向是自上而下，與痔靜脈的血流方向相反，對痔靜脈血流起逆向擠壓作用。特別是痔上靜脈屬於門靜脈系統，本身無靜脈瓣，更易發生血流逆轉。平時的順利排便，並不致影響痔靜脈的回流，而且即或是一時受到糞便擠壓，靜脈壁本身也有一定的彈性，不致發生持久的擴張。但在某些情況下，痔靜脈則出現病理變化和擴張，形成痔核。常見的病因如下:①習慣性便秘，糞便秘結，再加上排便時過度用力，耗時也長，導致痔靜脈充血，靜脈壓增高，若長期反復出現這種情況，則痔靜脈失去彈性，管壁萎縮，甚致纖維化變性。②肛管的慢性感染，如隱窩炎、肛乳頭炎等直腸下端炎癥，使痔靜脈本身及周圍組織慢性炎癥浸潤及纖維化。③先天性痔靜脈壁薄弱，容易發生擴張。④妊娠時子宮增大，使腹內壓增高，同時盆腔也充血，均促使痔發生或使原有的痔加重。⑤門靜脈系統回流受阻，如腹部腫物壓迫門靜脈、心功能不全時肝充血，特別是肝硬變導致的痔靜脈曲張，這種痔的發生是其他嚴重疾病的並發癥。⑥其他，如長期站立或久坐，喜食辛辣等刺激性食物，均可使痔靜脈充血及血流鬱滯。此外，年老體弱或久病，痔靜脈可發生萎縮，彈性消失。
臨床表現 大便帶血是最常見的癥狀，便血為鮮紅色，不伴有疼痛，在排便時發生，鮮血沾附於糞便之外，不相混合。便血量一般不大，但也可呈噴射狀，出血在排便後不久即止，這是由於排便後盆腔充血減輕，糞便不再擠壓痔靜脈，腹壓增高也緩解之故。出血常為間歇性，便秘、飲酒、吃辛辣的刺激性食物可誘發。內痔根據其發展情況可分為三期：①大便帶血。②大便時內痔脫出至肛門外，便後自行還納。③內痔脫出肛門外，不能自行還納，需用手托回，多已發展為混合痔。花環痔脫出，可以發生嵌頓，因肛門括約肌痙攣及缺血，疼痛劇烈，可導致壞死。外痔常無明顯癥狀，若有血栓形成或皮下出血，則病人感到劇痛，分開肛門即可看到暗紫色硬結，觸痛明顯，血栓或皮下出血吸收痊愈後形成皮垂，使肛門不容易保持清潔。
診斷 內痔的診斷需借助肛門鏡，可看到增大的痔核呈淡藍色半球狀隆起。癥狀不典型時，應結合肛門指診以及鋇灌腸或結腸鏡檢查，以免漏診更為嚴重的疾病，主要是直腸癌。
治療 保持大便通暢是最簡單的控制癥狀的方法，也可以預防痔的發生。熱水坐浴可促使血液流通，減輕便血癥狀。收斂性栓劑也有止血作用。便血較重或有內痔出現時，可註射硬化劑如5％魚肝油酸鈉或5～10％的碳酸甘油，使痔核硬化萎縮。久治不愈或已形成較大的混合痔或花環痔者，應手術治療。目的是摘除痔核或用縫紮等機械方法使之栓塞或萎陷。電凝或激光照射也很有效。外痔急性血栓形成，則需立即切開，取出血塊，一般外痔多無需特殊治療。
預防 保持大便通暢，註意肛門衛生有助於防止痔的發生或使輕微的痔不繼續發展。