在馬屬動物和牛的蹄下裝釘蹄鐵的措施。俗稱掛掌。目的在於防滑和防止蹄底過度磨滅；具有矯正不良肢勢和蹄形，防治肢蹄病的作用。中國漢代恒寬編著《鹽鐵論》中曾載有革制的馬鞋，稱為“革鞮”。古羅馬人為保護蹄底，曾用附有鉤、環等的鐵板固定於蹄底，稱為“馬履”。到12世紀，應用蹄釘裝蹄鐵的方法傳佈於全世界。15世紀前葉明代尹弼商征建州（現遼寧）時，征馬用冰上蹄鐵。以後中國蹄鐵傳播到朝鮮半島、日日本和東南亞各國。
現用馬蹄鐵按用途可分為：①普通蹄鐵。應用最多的一種，前鐵頭部設鐵唇，有防止蹄鐵脫落的作用。②冰上蹄鐵。具有防滑性能。兩鐵枝的接地面各有兩枚防滑釘，稱鐵臍。③變形蹄鐵。又稱矯形蹄鐵，用於矯正肢勢、蹄形和配合治療。如鐵尾部有高跟的鐵臍蹄鐵和鐵尾部加厚的厚尾蹄鐵，對於因蹄踵過低所引起的屈腱炎有治療作用；連尾蹄鐵用於矯正和治療蹄冠狹窄，防止蹄下面向外擴張；鐙狀蹄鐵則用於矯正馬（騾、驢）的滾蹄以防止蹄向前傾倒等。④特種蹄鐵。如山地蹄鐵，在山區為預防馬（騾、驢）被尖銳石塊損傷蹄底，在蹄鐵與蹄底間夾裝有小孔薄鐵板，並用金字塔形蹄釘固定。此外，還有如賽馬專用的賽馬蹄鐵等。
牛為偶蹄，蹄鐵分內外兩葉，呈半月狀，鐵頭部也設鐵唇。可用馬騾的小號蹄釘或手制蹄釘裝蹄。
根據體形、肢勢、蹄形、蹄的角度（前蹄標準角度為55°，後蹄為60°）和裝蹄的要求進行削蹄。蹄鐵要大小適宜，力求符合削修的蹄形。然後打釘固定。裝蹄後正常馬（牛）應站立姿形正常，慢、快步運動輕松舒適。