中國全國最高水準的綜合性運動會（簡稱全國運動會、全運會）。1949年中華人民共和國建立以來，黨和國傢幾代領導人十分關心體育運動的發展，支援定期檢驗競技運動的發展水準，並親自出席各屆全運會的開幕式、觀看比賽。在黨中央、國務院的領導下，在全國人民的大力支持下，自1959年舉辦第1屆全運會後，至2005年已舉辦瞭10屆，充分展現出中國體育事業的蓬勃發展，充分展現出中國體育運動成績的長足進步。國際奧林匹克委員會也也非常關切中國的該項賽事，它的兩任主席J.A.薩馬蘭奇、J.羅格曾幾次出席觀看全運會的開幕式。
圖1 毛澤東、劉少奇、朱德、周恩來在1965年第2屆全運會主席臺上
圖2 2001年11月11日第9屆全運會開幕式
全運會除1959年第1屆與1965年第2屆相隔6年、第2屆與1975年第3屆（因“文化大革命”的原因）相隔10年以外，其餘各屆均每4年舉辦一次。從第7屆開始由原來在奧林匹克運動會前一年舉行，改為在奧運會後一年舉行。競賽項目除奧運會項目外，還有馬球、技巧、武術、中國象棋、圍棋、摩托車、跳傘、航空模型、航海模型等。速度滑冰等冬季比賽項目從1975年第3屆全運會開始設置。各省、自治區、直轄市，解放軍（火車頭、前衛、銀鷹等）及各行業體育協會均組團參加瞭各屆全運會的諸項比賽，香港、澳門兩特別行政區成立後也派出各自的代表團參賽。歷屆全國運動會的簡況見表。
歷屆全國運動會簡況表| 屆別 | 時間 | 主辦地 | 代表團數（個） | 參賽運動員人數 | 團體操表演名稱 | 比賽項目設置 | 成績簡況 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 1959年9月13日至10月3日 | 北京市 | 29 | 10 658 | 《全民同慶》（8 000人表演） | 田徑，球類，體操，技巧，水上，射擊，射箭，摔跤，舉重，棋類，摩托車，自行車，武術，無線電收發報，跳傘，航海（空）模型等36項 | 7人4次打破4項世界紀錄，664人844次創106項全國紀錄 |
| 2 | 1965年9月11～28日 | 北京市 | 29 | 5 922 | 《革命贊歌》（16 000人表演） | 田徑，球類，體操，水上，射擊，射箭，摔跤，舉重，棋類，摩托車，無線電收發報，跳傘，航海（空）模型等22項 | 24人10次打破9項世界紀錄，330人469次創130項全國紀錄 |
| 3 | 1975年9月12～28日 | 北京市 | 31 | 12 497 | 《紅旗頌》（23 000人表演） | 成人組有田徑，球類，體操，水上，射擊，射箭，擊劍，武術，摔跤，舉重，棋類，冰上等28項；少年組有田徑，球類，體操，遊泳等8項 | 1隊4人6次打破3項世界紀錄，2人2次平2項世界紀錄，49隊83人197次打破62項全國紀錄；4隊36人144次打破58項全國少年紀錄 |
| 4 | 1979年9月15～30日 | 北京市 | 31 | 15 189 | 《新的長征》（16 000人表演） | 成人組有田徑，球類，體操，水上，射擊，射箭，自行車，摩托車，跳傘，航海（空）模型，武術，摔跤，舉重，棋類，冰雪等34項；少年組有田徑，足球2項 | 5人5次打破5項世界紀錄，3人3次平3項世界紀錄，2人3次打破3項世界青年紀錄，36隊204人376次打破102項全國紀錄；2隊6人10次打破5項全國少年紀錄 |
| 5 | 1983年9月18日至10月1日 | 上海市 | 31 | 8 943 | 《百花迎春》 | 田徑，球類，水上，體操，藝術體操，射擊，射箭，擊劍，舉重，自行車等25項；武術為表演項目 | 2人3次創2項世界紀錄，4人5次平3項世界紀錄，1人1次創1項世界青年紀錄，39隊66人145次打破61項全國紀錄 |
| 6 | 1987年11月20日至12月5日 | 廣東省廣州市 | 37 | 7 518 | 《凌雲志》（15 000人表演） | 田徑，球類，水上，體操，藝術體操，射擊，射箭，擊劍，舉重，自行車，武術，馬術，現代五項等44項；保齡球，高爾夫球，橋牌為表演項目 | 18人17次創15項世界紀錄，2人2次超2項世界紀錄，4人4次平4項世界紀錄，19人1隊28次創17項亞洲紀錄，87人14隊174次創82項全國紀錄 |
| 7 | 1993年8月15～23日（在成都市），8月24日至9月2日（在秦皇島市），9月4～15日（在北京市） | 北京市（承辦，主賽場），四川省成都市（協辦），河北省秦皇島市（幫辦） | 45 | 10 510 | 《愛我中華》（11 000人表演） | 田徑，球類，水上，冰上，體操，藝術體操，技巧，射擊，射箭，擊劍，舉重，摔跤，柔道，拳擊，自行車，武術，馬術，航海（空）模型，跳傘，現代五項 等43項；帆船，帆板，摩托車等為表演項目 | 4人4次創4項世界紀錄，18人4隊43次超21項世界紀錄，61人3隊144次超66項亞洲紀錄，130人14隊創117項全國紀錄。王軍霞一人創1 500米、3 000米、10 000米中長跑3項世界紀錄 |
| 8 | 1997年10月12～24日 | 上海市 | 46 | 12 065 | 《祖國萬歲》（18 000人表演） | 田徑，球類，水上，冰上，體操，射擊，射箭，擊劍，舉重，摔跤，柔道，拳擊，自行車，武術，馬術，現代五項等28項 | 2人2次創2項世界紀錄，177人657次超39項世界紀錄，4人4次平3項世界紀錄，8人17次超4項世界青年紀錄，100人3隊367次超55項亞洲紀錄，88人6隊142次創66項全國紀錄 |
| 9 | 2001年11月11～25日 | 廣東省廣州市（另有哈爾濱市、北京市） | 45 | 12 314 | 《盛世中華》（10 000人表演） | 田徑，球類，水上，冰上，體操，射擊，射箭，擊劍，舉重，拳擊，摔跤，柔道，跆拳道，自行車，武術，馬術，現代五項等30項 | 24人35次超7項世界紀錄，17人26次超8項世界青年紀錄，6人1隊7次創6項亞洲紀錄，28人41次超9項亞洲紀錄，32人4隊52次創37項全國紀錄 |
| 10 | 2005年10月12～23日 | 江蘇省南京市 | 46 | 9 985 | 《時代交響》 | 田徑，球類，水上，體操，藝術體操，射擊，射箭，擊劍，舉重，摔跤，柔道，自行車，武術，馬術，現代五項等32項 | 15人21次超6項世界紀錄，7人7次平6項世界紀錄，6人5次創5項亞洲紀錄，19人1隊25次創19項全國紀錄 |