從識別顧客需要到顧客需要最終得到滿足這一過程中,影響品質的各種相互作用的活動的概念模式。任何產品都要經歷設計、製造和使用的過程,產品品質相應也有個產生、形成和實現的過程。這一過程是由按照一定的邏輯順序進行的一系列活動構成的。品質環就是對它的抽象描述和理論概括。過程中的一系列活動一環扣一環,互相制約、互相依存、互相促進。通過將產品品質形成的全過程分解為若幹相互聯繫而又相對獨立的階段,可以對之進行有效的控制和管理。由於產品的種類、複雜程度和企業狀況不同,品質環環在階段的多少和各階段的名稱上也會有所差異。上圖是一個由11個階段所構成的典型的質量環模式。