一種使政權脫離教會的政治主張。資產階級革命時期反對封建制度的一個口號。歐洲中世紀時期，盛行政教合一制度，羅馬天主教會是西歐封建制度的國際中心，天主教會成為封建勢力的精神支柱，在很大程度上影響和操縱著世俗政權。歐洲資產階級革命時期，一些思想傢反對教會統治政權，要求政教分離。隨著資產階級專政的建立和鞏固，絕大多數國傢在憲法上規定瞭政教分離的原則，但實際上，教會仍然多方幹預國傢的政治生活，國傢也往往利用教會來麻痹勞動人民，進行思想統治，政教並沒有完全分離。與政教教合一制度相比，政教分離在歷史特定時期起到瞭一定的積極作用。