經濟學中用來表示政府支出的變動所引起國民收入成倍變動的係數，它等於總收入變動量對政府支出變動量的比率。這裏的政府支出主要指政府直接花費在商品和勞務等項目上的開支，或者稱為政府購買。
政府支出之所以對收入有倍增作用，其原理與投資乘數是類似的，因為政府支出實際上也可以視為投資。與其他投資一樣，政府增加對商品和勞務等的支出對總需求也有放大效應，會引起收入的連鎖式增加：初始增加的支出變成其他人的收入，而而這些人增加的收入中又會有一部分被用於新的消費支出，並再次變成另一些人的收入，如此等等。
一般地，如果用KG表示政府支出乘數，以ΔG表示政府支出增加量，以ΔY表示國民收入增加量，那麼，在一個簡單的經濟模型中，政府支出乘數的計算公式為：
式中MPC表示
邊際消費傾向。假定邊際消費傾向MPC＝0.6，那麼政府支出乘數
如果再假定政府支出增量Δ
G＝100萬元，那麼它將引起的國民收入增量Δ
Y＝
KG×Δ
G＝2.5×100＝250萬元。
由上可以看出，政府支出乘數實際上與投資乘數相等，在這裡它們都是（1－邊際消費傾向）的倒數。而且，政府支出乘數與投資乘數一樣，其作用也是雙向的：當政府支出增加時將引起收入的成倍增加，而當政府支出減少時會引起收入的成倍減少。
在凱恩斯主義經濟學傢看來，政府支出可以作為一種財政政策工具使用。特別是當私人消費需求和投資需求不足導致出現經濟衰退和失業時，政府可以主動地通過增大財政赤字支出來增加總需求和收入，以實現充分就業。而政府支出乘數則可以用來度量所需的新增政府支出量。
見乘數原理、投資乘數、稅收乘數、平衡預算乘數。