對公共政策及其過程進行描述、解釋、預測和評價的學科領域。既包括一般理論和方法論的研究，也包括個案分析以及教育、國防、外交等具體政策領域的研究。政策分析興起於第二次世界大戰後的西方政治學界，70年代以後成為政治學的主流，並逐步發展成為一門獨立的學科，形成瞭理性決策、漸進決策、精英決策、多元決策、官僚決策、博弈決策、公共選擇等諸多分析方法和模式，並把定性分析與定量分析相結合。政策分析的範圍一般包括：①因果關係分析。一方面把政策視為一個因變數，由此探求決策環境因因素對政策過程產生的影響；另一方面又把政策視為一個自變量，由此探求政策對於其環境的影響和作用。②主體與客體分析。對政策制定者和參與者的分析以及公共政策所面對的問題和環境條件的分析，包括政策范圍、種類、性質和作用的研究和認定。③政策過程分析。一般包含政策問題的認定、政策規劃、政策合法化、政策執行、政策評估、政策終結等一系列相互關聯的功能活動。