豆科羽扇豆屬一種,一年生草本或多年生小灌木。含生物鹼多的品種,味苦、有毒,隻可作綠肥;低含或不含生物鹼的品種可作飼草。

  根系發達,耐旱,最適宜砂性土壤,利用磷酸鹽中難溶性磷的能力也較強。多雨、易澇地區和其他植物難以生長的酸性土壤上仍能生長。可忍受0℃的氣溫,夏季酷熱抑制生長。羽扇豆種類很多,地中海地區的義大利、西班牙等國有一年生的野生型。俄羅斯、荷蘭、比利時、美國等栽培較多。主要栽培的種類有:①①黃花羽扇豆(L.luteus),根系深入土層1.5米以上,莖有毛,堅實,高50~80厘米。掌狀復葉,總狀花序,花黃色,芳香。莢果矩圓形,扁平。種子灰、白或黑色。耐旱力強,沙性土壤生長良好,對石灰質土壤較敏感,易發生失綠癥。花期鮮草含粗蛋白質20%左右,種子含蛋白質尤為豐富。莖葉含生物堿,味苦。②窄葉羽扇豆(L.angustifolius),莖高1~1.5米,分枝多。花紫色或白色。莢果有茸毛,每果含種子4~6粒。生物堿的含量以開花時最高。③白花羽扇豆(L.albus),莖有毛。小葉5~7片,倒卵狀矩圓形,邊緣有纖毛。花白色或微帶藍色,花萼不裂。種子白色,圓形。生物堿含量在上述兩種之間。④多年生羽扇豆(L.polyhyleus),可供觀賞。