溢過堰頂具有連續的自由表面的水流。堰是明渠中起壅水和溢流作用的建築物（見量水堰槽）。
圖1 堰的分類
堰（流）可作如下分類：①按堰頂厚度δ與堰上水頭
＜0.67，圖1a)、
實用堰（0.67＜
＜2.5，圖1b、c)、
寬頂堰（2.5＜
＜10，圖1d）三類。其中薄壁堰又按堰口形狀分為矩形、三角形、梯形等（圖2）；實用堰又可按剖面形狀分為折線型和曲線型兩種。曲線型實用堰還可按堰面有無負壓區分為真空堰與非真空堰。②當堰寬
δ等於矩形渠道底寬
B
0，過堰水流無側向收縮時為
無側收縮堰；當
δ小於
B
0，過堰水流有側向收縮時為
有側收縮堰。③當下遊水位不影響堰的泄流量時為堰的自由出流，反之為堰的淹沒出流。
圖2 薄壁堰的形式
薄壁堰常用於實驗室和灌溉渠道中量測流量。實用堰和寬頂堰常用於河渠中作為控制水位和流量的建築物，如水閘、溢流壩等。
堰流的形式雖多，但其運動有共同的規律。水流趨近堰頂時，溢流自由水面均有明顯降落。水流在堰頂屬急變流動，離心慣性力影響顯著，局部水頭損失是主要的。
堰口為矩形的各種堰的流量通用公式為：
式中
Q為流量；
B為堰寬；
為堰上總水頭，
v
0為堰前行近流速，
a為動能校正系數；
g為重力加速度；
m為堰的流量系數，與堰上水頭、堰高、堰的剖面形狀等有關；
ε為考慮側收縮影響的側收縮系數，與堰上水頭及閘墩、邊墩頭部形狀有關；σ
s為考慮下遊水位影響的淹沒系數，與堰上水頭、下遊水位及堰的出口水流擴散程度等有關。
m、
ε、σ
s等值均由試驗確定。以上各系數的大致范圍如下：對於矩形薄壁堰和非真空實用堰，
m＝0.35～0.50；對於寬頂堰，
m＝0.32～0.385。對於實用堰和寬頂堰，
ε＝0.8～1.0。各種堰的σ
s＝0～1.0。