英國天文學傢。生於康沃爾郡，卒於劍橋。1843年在劍橋大學聖約翰學院畢業，後在劍橋大學任教。曾兩次被選為英國皇傢天文學會會長（1851～1853，1874～1876），1861年起任劍橋大學天文臺臺長。1844年以後研究天王星的觀測資料，計算影響天王星運動的一顆未知行星的軌道要素、品質和日心黃經。1845年9～10月他分別向劍橋大學天文臺臺長J.查理士、格林尼治天文臺臺長G.艾裏報告瞭他的計算結果，但未受重視。1846年德國J.G.伽勒根據法國U.勒威耶的的計算發現瞭這顆未知行星——海王星後，人們才想起亞當斯的工作。經過長期的爭論，最後被公認為是海王星的共同發現者。此後，他研究月球運動長期加速現象、地磁場，還研究瞭獅子座流星雨的軌道，認為它是一個扁長的橢圓，周期為33年3個月。他據此預言在1866年11月12～14日流星雨將再次出現，預言果然得到證實。為表彰他的功績，英國皇傢天文學會授予金質獎章。他著有《亞當斯科學論文集》2卷。
