催化劑中的一種組分。這類物質單獨存在時並不呈現所需要的催化活性，但與催化活性組分共存時則可改善後者的催化性能。按助催化劑的功用，常分為：①結構型助催化劑，用於增進活性組分的比表面積或提高活性構造的穩定性，如氨合成用的鐵-氧化鉀-氧化鋁催化劑中的氧化鋁。②調變型助催化劑，可對活性組分的本性起修飾作用，因而改變其比活性（見催化活性），如前述鐵－氧化鉀－氧化鋁催化劑中的氧化鉀。③毒化型助催化劑，能使某些引起副反應的活性中心中毒（見催化劑中毒），從而提高目的反應的的選擇性，如在某些用於烴類轉化反應的催化劑中，加入少量堿性物質以毒化催化劑中引起炭沉積副反應的中心。