中國化工科技工作者的學術性群眾團體，是中國科學技術協會的組成部分。其前身是中華化學工業會和中國化學工程學會。1956年夏季兩會的代表商定，合併成立中國化工學會籌備委員會。1959年6月中國化工學會籌備委員會與中國化學學會合併成立中國化學化工學會，後於1963年分為兩個獨立的學會。其第一屆理事會理事長是侯德榜。1978年11月中國化工學會在長沙舉行年會後，學會工作有較大發展。至1986年上半年，先後成立瞭化肥、農藥、無機酸堿鹽、石油化工、煤化工、染料、塗料、、橡膠、化學試劑、精細化工、工業水處理、礦業工程、化學工程、化工機械、化工自動化及儀表、計算機化工應用、化工技術經濟和管理現代化、環保等18個專業學會。學會理事會下還設立瞭科學普及、學術、教育、組織、科技咨詢、情報、編輯、國際學術交流等八個工作委員會。有29個省、市、自治區先後成立各地區的化工學會或化學化工學會。會員有41000人。
中國化工學會編輯出版瞭《化工學報》和《化工進展》兩個定期刊物；舉辦瞭各種學術活動，包括論文報告會、專題討論會、技術交流及展覽會；組織科技考察、可行性研究和技術咨詢服務；舉辦各種短訓班及技術講座；開展國際學術交流活動等，發揮瞭學會知識密集的優勢和橫向聯系的特點。