研究彈丸或戰鬥部在目標區域的運動規律、對目標的作用機理及威力效應的學科。是彈道學的一個分支。它涉及連續介質力學、爆炸動力學、衝擊動力學、彈塑性理論等學科領域。各種目標的毀傷標準也屬於本學科的研究範疇。終點彈道學的研究成果主要用於彈藥威力設計，並為目標的防護設計提供依據。
彈丸或戰鬥部可以通過機械、熱、化學、生物、核等效應毀傷目標。爆炸與衝擊是最基本的作用方式。普通炸藥爆炸後，在炸點形成高溫（3000～5000開）、高壓（（1～2萬兆帕）和急劇膨脹的爆轟產物，可以直接毀傷目標，也可將能量賦予如空氣介質、破片、金屬流等中間載體，通過中間載體的沖擊或侵徹等作用毀傷目標。某些動能彈丸則利用高速撞擊的動能直接擊毀目標。
爆炸與沖擊波作用 空氣、水等連續介質在受到爆轟產物的猛烈沖擊後，產生高速傳播的沖擊波。沖擊波的強度（超壓）決定於炸藥種類、介質的密度和可壓縮性，並隨著傳播距離的增大而急劇減弱。處於介質內的不同目標，在具有一定超壓（或比沖量）的沖擊波作用下被毀傷。在水中，爆轟產物還產生氣泡，氣泡的脹縮脈動所形成的壓力波也將對目標起附加的破壞作用。
在抗拉強度較低的顆粒性土壤中，沖擊波（或壓力波）使土壤受到強烈擠壓，發生徑向運動。近距離內的土壤顆粒被壓碎構成壓碎區；較遠距離處的土壤則僅開裂構成破裂區。當壓力波傳播到土壤表面時，將產生反射拉伸波，促使表層土壤破壞。當炸點距地面較近時，炸點上部的土壤被拋出形成彈坑。通常用壓碎區（或破裂區）的半徑或彈坑容積衡量爆炸體在土壤中的爆破效應。它與炸藥的性能、重量、土壤的特性及爆炸的深度、角度等有關。
破片殺傷作用 彈丸殼體在爆轟產物的作用下急劇膨脹並破裂成大小不均的破片，以約1000～2000米／秒的速度向四周飛散，構成破片場。密集的高速破片在一定范圍內可以毀傷不同強度的目標。毀傷效果決定於目標的狀況和破片的形狀、大小、速度、數量及其在破片場內的分佈。而破片的這些因素，則與彈體的形狀、結構、材料及其加工處理、炸藥的性能及重量、起爆方式、彈丸落角等多種因素有關。槍彈彈頭對目標的作用情況與破片相同。
破片（或彈頭）對人體的致傷機理主要是侵徹作用和空腔效應。對於骨骼等堅固組織，可直接侵徹出永久性原發貫通傷道或盲管傷道，甚至使它碎裂。對於軟組織，由於侵徹壓力波的作用，原發傷道將急劇擴張形成暫時空腔，並使空腔劇烈地反復脹縮運動。這不僅會嚴重損傷肌肉、血管和神經，還可折斷未直接命中的骨骼。對於顱腦、肝臟等稠粘性組織，高速破片（或彈頭）產生的壓力波可引起器官的廣泛損傷，甚至粉碎。創傷程度取決於破片（或彈頭）在目標內釋放能量的快慢和大小。有關破片（或彈頭）擊中人體後的運動規律及其致傷效應的研究，已形成瞭一個新的分支學科──創傷彈道學(wound ballistics)。它的研究成果不僅可用於指導彈藥威力設計，還有助於戰地創傷的鑒別、診斷和治療。
聚能破甲作用 利用成型爆炸裝藥的聚能效應及閉合金屬藥型罩形成的高速金屬射流，穿透裝甲目標。炸藥從底部起爆時，爆轟波從罩頂沿罩面掃過，被掃過的罩微元順次以很高的變形速度向中心壓垮並在軸線處閉合。罩內層金屬被擠成金屬流，外層金屬則形成“杵體”。射流的形成示意如圖1。圖中：a為成型裝藥原形，1～4表示罩微元的編號；b表示爆轟波陣面到達微元2的末端，此時2開始向軸線運動，3正在軸線處閉合，4已碰撞完畢並分成射流和杵體兩部分；c表示射流和杵體全部形成。整個金屬流具有較大的速度梯度，即頭部速度高（達8000米／秒以上），尾部速度低。金屬流在運動中不斷被拉長，最後產生縮頸並斷裂成小段，成為不連續射流，當金屬流碰擊裝甲時，在碰擊點處可產生十萬兆帕以上的局部壓力，使裝甲材料呈流體性態。在侵徹過程中射流不斷消耗，後續射流速度越來越低，碰擊點壓力下降，破甲能力迅速減少直至終止。炸藥性能和重量、裝藥結構、起爆方式、藥型罩材料及其幾何尺寸等對金屬流的形成和侵徹具有顯著影響。炸高主要影響射流在運動中的拉長程度和斷裂、失穩現象的出現。在破甲理論方面，通常按簡單的定常或準定常理想不可壓縮流體模型處理，亦有考慮可壓縮性或裝甲板強度效應的分析模型。對於大錐角或盤形藥型罩，爆炸後將被擠成一個速度梯度很小的“杵體彈”，或翻轉成一個整體的高速彈丸，均稱為“自鍛彈丸”。它與金屬流不同，在飛行中無拉長、縮頸、斷裂現象，其空氣動力特性亦較穩定。
圖1 射流形成示意圖
動能穿甲作用 動能穿甲彈通常以500～1800米/秒的速度撞擊裝甲，可以發生擊穿、嵌入或跳飛等運動形式。裝甲板的貫穿可以呈現沖塞型、花瓣型、破碎型、延性擴孔型或崩落型等破壞形式(圖2)。彈丸本身可保持完整、有限塑性變形或完全破壞。所有這些決定於撞擊的速度與傾角、彈丸和裝甲材料的性能、裝甲厚度及彈頭形狀與結構等因素。通常采用簡單的經驗或半經驗公式估算極限穿透速度、剩餘速度等。針對不同的穿甲條件建立相應的分析模型，如對薄板裝甲有能量及動量等分析模型；對中厚裝甲則根據經驗對阻力、裝甲破壞形式等作出某些簡化假定進行分析。
圖2 裝甲貫穿的破壞形式
應力波碎甲作用 彈丸貼於裝甲表面爆炸時，在裝甲板內產生一個強沖擊波，並在傳至甲板背面時發生反射，形成拉伸應力波。當反射波與入射波相互作用所引起的拉應力超過材料的斷裂極限時，即在該處發生層裂或崩落出碟形碎塊。碎塊可直接毀傷裝甲背後的人員、設備。入射波強度足夠高時，將在層裂後的自由面上連續反射，發生多層層裂。
簡史 終點彈道學的興起可以追溯至19世紀20年代以前，早期的研究由於缺乏必要的實驗手段和理論基礎，主要采用實彈射擊的方式得出各種關於彈丸侵徹、爆破、殺傷的經驗公式及數據。20世紀40年代初期至50年代後期，隨著彈塑性力學特別是塑性動力學、爆炸動力學的發展，大大促進瞭終點彈道學的理論分析研究。60年代以後，隨著現代測試手段的不斷出現和完善，大型計算機的迅速發展，使終點彈道學的研究，從長期依靠實彈射擊進入在可控條件下進行實驗和計算機數值模擬相結合的階段。它促使許多重要理論與實際問題的研究（如材料在動態下的本構關系及破壞準則、力學與熱學的耦合、沖擊波的衰減、彈丸殼體的破碎機理、對復合裝甲的侵徹等）朝著縱深的領域進展。
參考書目
張寶平、李景雲著：《爆炸及其作用》，國防工業出版社，北京，1977。
M.E.巴克曼著，李景雲等譯：《終點彈道學》，國防工業出版社，北京，1981。(Mavvin E.Bakman，Terminal Ballistics，U.S.A.Naval Weapons Center，1976.)