解放戰爭初期，中國人民解放軍中原軍區部隊在鄂豫皖邊區突破國民黨軍包圍，進行戰略轉移的作戰行動。1946年1月10日，中國國民黨與中國共產黨簽署停戰協定後，國民黨仍繼續加緊部署全面內戰，不斷調兵包圍和進攻中原解放區。至6月25日為止，大小進攻達1000餘次，佔領縣城、村鎮1100餘處，將中原軍區部隊5萬餘人分割包圍，壓縮在以宣化店為中心的縱橫約百裡的狹小地區。為瞭避免爆發內戰，中國共產黨曾多次同國民黨談判，表示願意讓出中原解放區，將中原軍區部隊和平轉移到其他他解放區。但國民黨卻一意孤行，企圖一舉消滅中原軍區部隊。6月下旬，包圍中原軍區部隊的兵力增至10個整編師，約30萬人，由鄭州“綏靖公署”主任劉峙指揮，準備發起總攻。在此嚴重時刻，中共中央中原局和中原軍區根據中共中央關於保存力量，以主力向西突圍，鉗制大量國民黨軍於外線廣大地區的指示精神，決定分路進行突圍。
6月24日，中原軍區主力開始在解放區內向西移動。25日，第1縱隊第1旅以一部佯裝主力，由白雀園地區向東移動，鄂東軍區部隊在宣化店附近活動，迷惑與鉗制敵人，掩護主力向西突圍。26日拂曉，國民黨軍第一線部隊分路向黃安以西、徑扶以東、孝感以北的中原軍區部隊陣地大舉進攻，侵占瞭解放區的沙窩、鄧店等若幹重要村鎮。第1縱隊第1旅等部隊進行瞭頑強抗擊。軍區主力於當日黃昏即秘密地向平漢鐵路運動。軍區司令員李先念、政治委員鄭位三、副司令員兼參謀長王震，率中原局、中原軍區機關及由第2縱隊第13旅、第15旅1個團、第359旅和幹部旅組成的右路突圍軍，於29日晚從國民黨軍守備薄弱的平漢鐵路柳林至李傢寨地段突破封鎖線，向西北方向疾進。軍區副司令員王樹聲率領由第1 縱隊（欠第1旅）和第15旅（欠1個團）組成的左路突圍軍，在王傢店與敵堵截部隊激戰一晝夜，於7月1日在廣水以南越過平漢鐵路西進。中原軍區部隊這一突圍行動，打亂瞭國民黨軍的圍攻部署。劉峙急令整編第3、第15、第41師和整編第47師主力追堵右路軍，令整編第66、第75師各一部追擊左路軍，令其餘各部就地轉入“清剿”。駐守西安的國民黨軍第1戰區司令長官胡宗南也以8個旅的兵力加強陜南防務，控制荊紫關要隘，企圖堵塞解放軍入陜通道。在此情況下，右路軍立即加快行軍速度，迅速擺脫瞭國民黨軍在天河口等地的追堵，於7月8日順利渡過唐河、白河。旋即包圍淅川城和馬蹬鋪等地國民黨軍阻擊部隊，掩護中原局、中原軍區機關渡過丹江，然後分兩路前進：王震率第359旅和幹部旅，戰勝國民黨軍在荊紫關和鮑魚嶺等地的追堵夾擊，27日抵柞水地區，爾後進入陜甘寧解放區；李先念、鄭位三率第13旅和第15旅一部，在南化塘、趙川等地粉碎國民黨軍堵截，突破梁傢墳、漫川關封鎖線，於28日到達陜南，同當地遊擊隊會合，創建豫鄂陜邊區遊擊根據地。左路軍從安居渡過府河，大部於7月11日搶渡襄河，突破國民黨軍在宜城西南和石花街等地的堵截，25日進入武當山區，開辟鄂西北遊擊根據地；另一部改道北上，與右路軍會合。
中原突圍
第1縱隊第1旅完成掩護任務後，向東挺進，越過鄂皖邊境的大牛山，穿過大別山，跋涉千餘裡，沿途艱苦戰鬥，粉碎國民黨軍的多次追擊和堵擊。於7月20日突破津浦鐵路國民黨軍的封鎖，抵達蘇皖解放區，改稱為華中野戰軍第13旅。河南、江漢兩軍區部隊在策應主力越過平漢鐵路後，分別轉移到豫陜邊和鄂陜川邊界進行遊擊活動。鄂東軍區部隊繼續在大別山區進行遊擊戰爭。中原軍區部隊在突圍中，打破瞭國民黨軍的多次圍追堵截，勝利完成瞭戰略轉移任務，並鉗制瞭國民黨軍大量兵力，從戰略上配合瞭其他地區解放軍的作戰。