商品流通領域中為增殖商業資本而服務的雇傭勞動，包括純粹的商業勞動和生產性的商業勞動兩部分。
純粹的商業勞動 非生產性的商業勞動，即純粹為瞭實現商品形態變化而耗費的勞動。它隻是使同一價值由貨幣形式轉化為商品形式，又由商品形式轉化為貨幣形式。如商品買賣、價格計算、簿記、出納等勞動。如果商品按照價值出售，價值量在買者和賣者手裏都不發生變化，發生變化的隻是它的存在形式。如果商品品不是按照它們的價值出售，轉化瞭的價值的總額仍舊不變，一方面的增加，就是另一方面的減少。因此，純粹的商業勞動不是為價值的創造所耗費的勞動，而是非生產性的勞動。
資本主義商業勞動的作用，不是使一種非生產職能轉化為生產職能，而是使社會勞動力和勞動時間較少地用於這種非生產職能上面。如果沒有資本主義商業勞動，產業資本傢就得自己承擔商品形態變化的工作，或者要跟眾多的個體商販打交道。而不論哪一種情況，商業資本獨立化的社會效益就會全部或大部分消失，全部社會資本中就將以更大的份額用作流通資本，耗費更多的商業勞動和流通費用來實現商品形態變化的職能。
生產性的商業勞動 生產過程在流通領域內的繼續所耗費的勞動。資本主義的商業企業為瞭經營商品買賣，總是把它的一部分雇傭勞動用於商品的分類、包裝、運輸和保管等活動。從事這類活動的雇傭勞動者，如貨車司機、搬運工、倉庫保管員、商品包裝員等等，如果隸屬於工礦企業，很明顯就是產業工人，如果隸屬於獨立經營的運輸企業或倉儲企業，就是流通領域的產業勞動者，隻因為他們現在在商業部門勞動，他們的生產勞動也就表現為商業勞動。當然，一種勞動，隻要它是生產性的，不論在哪個部門、哪個領域內進行，它的性質是不會改變的。因此，商業雇員進行的這類生產勞動，是生產性的商業勞動。
生產性的商業勞動跟純粹商業勞動在形式上有相同之處，但實質上不同，它跟直接生產過程的產業勞動在形式上似乎不同，但實質上卻又相同。如保管商品的勞動，並不生產使用價值，從這一點看，跟純粹商業勞動相同，而跟直接生產過程的產業勞動不同。但這種勞動卻能創造價值，從這一點看，它跟純粹商業勞動有本質的區別，而跟直接生產過程的產業勞動在本質上又是相同的。而且，象保管商品的勞動這一類生產性的商業勞動雖然不生產使用價值，卻能保存使用價值。正是在這個意義上，它成為生產性的勞動：它不僅作為具體勞動保存瞭商品原有的使用價值和價值，而且作為抽象勞動形成瞭新價值，並追加到被保管的商品中去。不過，這種價值的創造和追加是有條件的。如果商品儲備是社會再生產和流通所必要的，為此而投下的保管勞動就會創造價值，並追加到商品中去。反之，如果儲備是社會不需要的，例如，在經濟危機時期，倉庫存貨積壓，為此投下的勞動隻是商品滯銷的結果，它就轉化成純粹為價值形態變化而投放的勞動，不僅不能創造價值，反而要用已經實現的商品價值的一部分來補償。
再如運輸勞動，它也不是為瞭價值的形態變換，而是為瞭使生產出來的使用價值實現生產消費或生活消費的物質變換。不過，使用價值的物質變換又是價值形態變換的條件，正如使用價值的保存是價值保存的條件一樣。使用價值進入消費的物質變換要求產品發生場所的變換，即產品由一個地方到另一個地方的實際運動。在這裡，運輸勞動和保管勞動一樣，既沒有提高使用價值，也沒有增加使用價值，甚至使用價值會在運輸中發生部分損耗。但是，物品的使用價值隻是在物品的消費中才能實現，而物品的消費使運輸作為流通中追加的生產過程成為必要。因此，運輸勞動也是創造價值的生產性勞動。
商業勞動中的有酬勞動和無酬勞動 商業職工的雇傭勞動，也象產業工人的雇傭勞動一樣，分為有酬勞動和無酬勞動兩部分。有酬勞動是補償工資的那一部分勞動。商業勞動者的勞動力的價值，即他的工資，也同其他雇傭工人一樣，是由勞動力的生產和再生產費用所決定的，而不是由他的勞動產品來決定的，也不是由他為資本傢實現的價值所決定的。生產性的商業勞動創造價值，其中必要勞動所形成的價值正好補償勞動力的再生產費用，也就是補償工資。對資本傢來說，他預付的可變資本也因此而得到補償。純粹的商業勞動不創造價值，隻實現價值，從事這種商業勞動的職工工資是一種純粹流通費用，無法由自身來補償，從根本源泉來看，隻能由社會剩餘價值來補償。從單個商業企業來看，商業職工的勞動使得商業資本可以從產業資本那裡瓜分產業工人所創造的剩餘價值，其中的一部分就是用來補償商業職工工資的。
商業勞動中的無酬勞動也有兩種情況：生產性的商業勞動能創造價值，其中剩餘勞動形成剩餘價值，被資本傢無償占有，這同產業勞動是一樣的。非生產性的商業勞動，雖然不創造剩餘價值，但為商業資本創造占有產業剩餘價值的條件。它給商業資本傢帶來的利益，不是因為它直接創造瞭剩餘價值，而是因為它在完成一部分無酬勞動的時候，幫助資本傢減少瞭實現剩餘價值的費用，這項費用的減少部分被資本傢無償地占有。這個結果，對商業資本傢來說，就成為他的利潤的另一源泉。因此，商業資本不僅跟產業資本一起共同剝削產業勞動，而且還以特殊的形式剝削商業勞動。