資本在物質形態上由生產資料的數量同使用這些生產資料的勞動力數量所構成的比例。產業資本傢在組織生產活動時,把資本投入生產資料和勞動力兩個方面。在生產技術水準和勞動生產率既定的情況下,一定數量的生產資料同使用這些生產資料所必需的勞動力之間,保持著一定的比例關係。馬克思把這種比例所決定的資本構成,稱為資本的技術構成。

  資本技術構成反映社會勞動生產率的水準,它隨著生產技術水準和勞動生產率的變化而變化。生產技術水準和勞動生產率越高高,每個工人在一定時間內所使用的生產資料數量就越多,資本技術構成也越高;反之,資本技術構成就越低。例如,使用手工織佈機織佈,每個織佈工人隻能使用一臺織佈機,而使用自動織佈機織佈,一個織佈工人同時能照管很多臺織佈機,並使用更多的棉紗等原料。後者的資本技術構成,顯然高於前者。

  一定數量的勞動力使用的生產資料數量的增多,有時是勞動生產率提高的結果,有時則是勞動生產率提高的條件。當勞動生產率提高,每個工人在一定時間內所加工的原料、材料等勞動對象增多時,這種生產資料數量的增長,就是勞動生產率提高的結果。當機器、設備等勞動資料的數量增加,推動勞動生產率提高時,這種勞動資料數量的增長,就成為勞動生產率提高的條件。但是,無論生產資料的增長是勞動生產率提高的結果或是條件,隻要生產過程中生產資料的數量比使用這些生產資料的勞動力的數量相對地增加瞭,這就意味著資本技術構成的提高。

  在資本主義制度下,資本技術構成呈現不斷提高的趨勢,原因是:①由價值規律所決定的。資本傢在商品生產過程中,總是力圖通過改進生產技術和使用新的設備,把商品的個別價值降低到社會價值以下,以便獲得超額利潤。②由剩餘價值規律所決定的。資本主義生產的唯一動機和目的是為瞭追逐剩餘價值,而通過改進技術和更新設備來提高勞動生產率,可以降低勞動力的價值,節約可變資本的支出,從而有利於攫取盡可能多的相對剩餘價值。③由資本積累所決定的。資本傢為瞭加強對工人的剝削和在競爭中取得優勢,總是不斷地進行資本積累,並結合采用新的技術設備,來增加相對剩餘價值的生產。以上各種因素,都能導致一定資本所使用的生產資料數量比所使用的勞動力數量相對增多,從而促使資本技術構成的不斷提高(見資本有機構成)。