對體系中目標成分在不同聚集態中分佈的檢測。涉及從微觀到宏觀的研究範圍，廣義上應包括價態分析和形態分析。例如，大氣中二氧化硫的污染要求考慮其在氣態、雨滴、煙霧和顆粒物等不同聚集態的分佈。因為處在不同的狀態，污染的危害不同。又如在正常近中性的天然水中，鋁以聚合的氫氧化鋁膠體狀態存在，對魚類無毒；但當湖泊被酸雨酸化時，鋁就轉化為可溶性的有毒物，造成魚類大量死亡。在中草藥中，各種有效成分在藥渣、煎汁的膠體和水劑中中均有分佈，如何發揮其藥效，需要進行狀態分析。對某些化學反應的活性研究，例如催化劑的功能、電鍍光亮劑性能的改善，均需研究有關成分的狀態。因此，狀態分析有多方面的意義。
狀態分析比單一成分的總量分析復雜得多，要考慮復雜介質中各種化學反應和影響因素，而且需要采用多種方法，包括化學分離和儀器檢測手段的配合等。