腫瘤在不同時間、空間、種族、人群的發病率（或死亡率）分佈及其規律。是腫瘤的群體統計特徵。
時間分佈 20世紀90年代初，中國每年腫瘤發病人數約160萬，死亡約130萬；到2007年左右，發病人數上升到每年約200萬，死亡超過140萬。死亡率上升幅度肺癌最大，其次為肝癌、白血病；大、中城市的乳腺癌呈上升，腸癌也以每年2％的速度增長。死亡率下降幅度宮頸癌>最大，其次為鼻咽癌、食管癌。20世紀70年代以來，中國高發腫瘤譜發生瞭明顯變化，主要腫瘤死亡排序：70年代為胃癌、食管癌、肝癌、肺癌、宮頸癌；90年代為胃癌、肝癌、肺癌、食管癌、結直腸癌；21世紀初為肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、結直腸癌。
未來20～30年，腫瘤的發病、死亡率將繼續上升，成為疾病防治的重點。
空間分佈 各類腫瘤在中國的分佈也很不一致，以華東、華北和西北部地區最多見。各部位惡性腫瘤死亡均以上海、江蘇、福建、浙江、河南、山西、河北、寧夏、青海等地為高，雲南、貴州、湖南等地最低。
城鄉分佈 2003年以來，腫瘤連續在中國城市居民死因中居首位，在農村居民死因中居前3位。2006年，無論是城市還是鄉村，惡性腫瘤死亡率均占到全部死亡人數的20%以上。
在中國的地理分佈 ①鼻咽癌。主要集中在廣東、廣西、湖南、福建、江西等地，由南向北死亡水平逐步降低。②食管癌。高發於新疆哈薩克族聚居地區、甘肅、陜西、華北太行山南端、鄂豫皖交界大別山區、川西北鹽亭、廣東南澳島、江蘇蘇北裡下河地區。③胃癌。主要集中在東部及西北部各省，西起北疆，往東經甘肅、河西走廊、陜北、寧夏、內蒙古、遼寧，然後沿海岸線南下至膠東半島及江浙一帶。④肝癌。高發於東部沿海，向內地逐漸降低，以廣西、廣東、福建、浙江、上海、江蘇等最為突出。廣西扶緩、江蘇啟東，分別為死亡率極高的肝癌高發區，啟東的肝癌防治工作亦聞名於世界。高發區共同特點是溫暖、潮濕、多雨、低窪。⑤肺癌。城市高於農村，以京、津、滬三市，東北三省及浙江沿海工業發達地區較高。西南地區肺癌少見，但雲南個舊錫礦工人、宣威女性肺癌均很高，居中國首位。⑥腸癌。主要集中在浙東、福建、江蘇、上海等長江下遊地區，東北、華北也有局部高發區。⑦乳腺癌。女性乳腺癌分佈以京、津、滬、吉林、遼寧、華東各地及湖北等較多見，城市死亡率高於農村，城市人口越多，死亡率越高。⑧宮頸癌。農村高於城市，高發區連接成片，由內蒙古至山西、陜西經湖北、湖南到江西，其中尤以鄂西、陜西、晉東南和湘贛交界地區最高。
人群分佈 有以下幾種。
年齡 40～64歲為惡性腫瘤高發年齡，發病（死亡）人數以50～69歲年齡組人群最多（超過1/2），30～50歲年齡組人群的惡性腫瘤死亡占同年齡組總死亡的1/3（圖1、圖2）。
圖1 惡性腫瘤的年齡性別死亡率曲線
圖2 食管癌的年齡性別死亡率曲線
性別 惡性腫瘤發病(死亡)男性高於女性。10歲以前男性高於女性，15～50歲則女性高於男性，50歲後男性又超過女性。男性顯著高於女性的有肝癌、肺癌、食管癌、胃癌、腸癌、膀胱癌、鼻咽癌、白血病等；女性明顯高於男性的有乳腺癌、甲狀腺癌、膽囊癌等。
職業 據歐美國傢估計，職業腫瘤在全部腫瘤中的比例為：膀胱癌占10％、皮膚癌占2％、肺癌占1％～2％。中國已證實與職業有關的腫瘤：肺癌多見於放射性礦山（如雲南個舊錫礦）坑下作業、接觸石棉粉塵、砷塵；胸、腹膜間皮瘤也見於石棉接觸；皮膚癌多見於經常紫外線照射、焦油和礦油接觸；膀胱癌多見於α、β–萘胺、聯苯胺接觸等；肝血管肉瘤多見於氯乙烯、聚氯乙烯制造；骨髓腫瘤或白血病多見於苯作業。
種族 腫瘤分佈的種族差異明顯。鼻咽癌以中國人常見，口腔癌印度人高發，非洲班圖族原發性肝癌高發，馬來人肉瘤多見；以色列猶太人宮頸癌特別低發，皮膚癌以白人居多。中國的統計表明：少數民族的常見惡性腫瘤死亡以哈薩克族最高，其次是回族、朝鮮族，以苗族、彝族最低。各部位腫瘤在中國不同民族的分佈也有明顯差別：食管癌以哈薩克族最多見，宮頸癌以維吾爾族、蒙古族和苗族婦女高發，肺癌則以朝鮮族常見。
移民 移居美國的日本人胃癌及宮頸癌下降，腸癌及乳腺癌上升，說明這些腫瘤與環境因素的關系密切，而受遺傳因素的影響較小。移居新加坡、日本、美國、泰國等地的中國人的鼻咽癌遠較當地人高；上海、廣州居民鼻咽癌死亡均為廣東籍高於非廣東籍，故鼻咽癌與種族的關系引起人們關註。在湖北鐘祥、山西黎城、福建和廣東均可見到河南移民食管癌死亡遠高於當地人，因此食管癌的遺傳因素及傳統生活方式引起重視。若幹年後，對長江三峽移民和深圳、珠海一類新興城市居民腫瘤發病（死亡）情況進行研究是流行病學傢新的課題。
根據中國的死因調查結果編繪出版有《中華人民共和國惡性腫瘤地圖集》。由國際癌癥研究中心編輯的《五大洲腫瘤發病率匯編》每五年出版一次，公佈全球性腫瘤發病資料。